作者｜周雅

在今年MWC上海的間隙，我們見到了InterDigital副總裁兼無線實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Milind Kulkarni。InterDigital在無線通信圈發(fā)展了半個(gè)多世紀(jì)，是每年MWC在巴塞羅那的?？?，此次是多年之后重返上海站。

第一次赴會(huì)，Milind講了他的直觀感受：“AI成為了通信的主旋律，從運(yùn)營商到設(shè)備商，無人不談AI，無人不展示AI。”

他的感受，也是整個(gè)行業(yè)的縮影。當(dāng)AI從云端到終端重塑每一個(gè)產(chǎn)業(yè)時(shí)，通信，這個(gè)“連接一切”的底層基礎(chǔ)設(shè)施，正站在十字路口，浮現(xiàn)更深層的問題：當(dāng)我們談?wù)?G時(shí)，我們到底在談什么？

帶著這些疑問，我們與Milind Kulkarni開啟了這場深度對(duì)話。Milind本人在無線通信領(lǐng)域駐扎超過30年，親歷了從2G到5G的完整演進(jìn)，舉手投足間透著對(duì)技術(shù)的樂觀且嚴(yán)謹(jǐn)，為我們揭示了6G背后真正值得深思的本質(zhì)、挑戰(zhàn)與終極愿景。

InterDigital副總裁兼無線實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Milind Kulkarni

時(shí)間的齒輪：從5G到6G的路線圖

“2025年是6G發(fā)展的關(guān)鍵之年。” Milind開門見山。

這一判斷，源于全球標(biāo)準(zhǔn)化組織緊鑼密鼓的行動(dòng)。在過去四五年間，InterDigital作為6G Symposium最早的創(chuàng)立者之一，與產(chǎn)學(xué)研各方共同推動(dòng)6G的早期研發(fā)。

當(dāng)下，ITU正在界定6G的需求，3GPP在3月份召開了6G研討會(huì)，在5月份又啟動(dòng)了6G的專項(xiàng)研究項(xiàng)目，照此進(jìn)度，Milind預(yù)計(jì)，業(yè)界到今年年底對(duì)6G的范圍將有一個(gè)更明朗的共識(shí)。

或許多數(shù)人才留意到手機(jī)信號(hào)格上出現(xiàn)的“5G-A”小標(biāo)識(shí)，怎么突然6G就來了，這條路將如何鋪？Milind的答案將其拆解為兩個(gè)維度：一個(gè)是時(shí)間線，另一個(gè)則是技術(shù)本身。

從時(shí)間線來看，移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)十年一代，但是在每一代之間，都會(huì)有更新版本出爐。這些小的更新并不總會(huì)被部署，但它們才是真正的預(yù)言家，其所預(yù)言的某個(gè)新特性，才是撬動(dòng)哪個(gè)新應(yīng)用、挖掘出哪個(gè)新場景的關(guān)鍵點(diǎn)。

以5G為例。5G的演進(jìn)從Release 15-20共有6個(gè)階段，前三個(gè)階段是5G的上半場，后三個(gè)階段是5G的下半場（它被命名為5G-Advanced，即5G-A）。其中，Rel-15和Rel-18，分別作為承上啟下的關(guān)鍵演進(jìn)，自然有它的關(guān)鍵之處。

比如，Rel-15到Rel-17不僅將5G推向市場，還在多個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域逐步增強(qiáng)了5G并進(jìn)行了擴(kuò)展：第一，對(duì)5G的商用特性進(jìn)行改進(jìn)，例如提升上行業(yè)務(wù)信道覆蓋能力和定位精度，降低能耗；第二，拓展了5G的應(yīng)用場景，比如NR-Light (5G RedCap)、非地面網(wǎng)絡(luò)（NTN）等，可用在工業(yè)、可穿戴、物流等場景；第三，探索新方向，比如Rel-17首次探索了5G空口與AI技術(shù)的融合。

同理，我們?cè)賮砜碦el-18到Rel-20。承上之處，它將包含5G到5G-A的演進(jìn)；啟下之處，它也涵蓋了6G的技術(shù)研究。Rel-20的工作將持續(xù)到2027年第二季度，之后6G的規(guī)范化工作將拉開序幕。“Rel-21，將是第一個(gè)純粹的6G標(biāo)準(zhǔn)版本，它的發(fā)布時(shí)間將在2029-2030年之間。”Milind指出。

從技術(shù)本身來看，6G并非憑空而來，而是站在5G肩膀——增強(qiáng)型移動(dòng)寬帶（eMBB）、超高可靠低時(shí)延通信（uRLLC）和海量機(jī)器類通信（mMTC）之上的進(jìn)化與躍遷。 一些在前代技術(shù)播下的種子，將在6G時(shí)代開花結(jié)果：例如持續(xù)增強(qiáng)的多輸入多輸出（MIMO）天線技術(shù)，自3G時(shí)代萌芽，將在6G迎來新一輪演進(jìn)；擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR）是虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）和混合現(xiàn)實(shí)（MR）的總稱，起始于5G，將在6G時(shí)代得到增強(qiáng)以支持多種模態(tài)；同樣始于5G的地面網(wǎng)絡(luò)與非地面網(wǎng)絡(luò)（NTN）之間的深度融合也將延續(xù)；此外，我們?cè)?G也會(huì)看到「能效」方面的持續(xù)改進(jìn)，這一改進(jìn)始于4G時(shí)代為3G系統(tǒng)提供解決方案。。

以上這些演進(jìn)技術(shù)固然重要，但更吸睛的，是將真正定義6G的“新物種”，比如——AI和通信感知一體化（ISAC）。（我們?cè)谙挛臅?huì)細(xì)講）

Milind說：“3GPP正在深入研究如何在網(wǎng)絡(luò)不同層級(jí)應(yīng)用AI。例如，傳統(tǒng)的AI可能會(huì)在物理層學(xué)習(xí)和預(yù)測信道性能方面發(fā)揮作用；生成式AI可能有助于核心網(wǎng)絡(luò)中的策略學(xué)習(xí)和生成；代理式AI可以在服務(wù)層為應(yīng)用采取自主行動(dòng)。毫無疑問，AI的使用將產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)，并需要對(duì)模型進(jìn)行生命周期管理。這將引發(fā)了一些重要問題，比如誰去訓(xùn)練模型、用什么數(shù)據(jù)來訓(xùn)練模型、公司是否會(huì)分享模型等，這些問題只為了一個(gè)目的，就是在6G時(shí)代更有效的、更高效的使用AI。”

5G的反思與6G的瘦身

在探討6G的新能力之前，我們將話題引向一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的問題：我們從5G的部署中學(xué)到了什么？

Milind坦言，我們?cè)谠O(shè)計(jì)6G時(shí)，必須汲取5G的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，而最大的教訓(xùn)就是——成本！

“許多運(yùn)營商抱怨，他們?yōu)?G基礎(chǔ)設(shè)施投入了巨額資金，卻很難收回成本。”Milind一針見血地指出。盡管5G在消費(fèi)市場的普及速度很快，但運(yùn)營商的投資回報(bào)率（ROI）似乎并未解決。

因此，6G設(shè)計(jì)的核心需要遵循一個(gè)原則：“我們必須為運(yùn)營商降低總體擁有成本（TCO），包括資本開支（CAPEX）和運(yùn)營開支（OPEX）。”

要搞清楚這個(gè)問題之前，我們必須了解，運(yùn)營商想要什么？根據(jù)InterDigital贊助的TelecomTV《定義6G網(wǎng)絡(luò)》 系列報(bào)告，基于今年3月份的3GPP 6G研討會(huì)上收到的220余份提案，其中分析了30家網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商提交的64份文件，梳理并識(shí)別了運(yùn)營商對(duì)于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化的訴求。他們的優(yōu)先訴求包括：

· 從第一天起，就采用6G獨(dú)立（SA）架構(gòu)，而不是非獨(dú)立選項(xiàng)；

· 優(yōu)先考慮可持續(xù)性和能源效率作為設(shè)計(jì)原則；

· 確保第一天的語音服務(wù)支持；

· 通過最大限度地減少部署選項(xiàng)和功能重疊，來簡化標(biāo)準(zhǔn)化；

· 多RAT頻譜共享（MRSS）被視為一條重要的遷移路徑；

· 一種偏好正在出現(xiàn)，是采用5G核心進(jìn)化方法，而不是設(shè)計(jì)一個(gè)新的6G核心。

除了運(yùn)營商之外，在通信生態(tài)鏈中，供應(yīng)商也是關(guān)鍵的一環(huán)?！抖x6G網(wǎng)絡(luò)》 系列報(bào)告同樣梳理了“供應(yīng)商想要什么”，其中就包括這些心聲：能源效率、明確的AI/ML框架、確保5G的遷移路徑等建議。

綜合這些建議，Milind說，三個(gè)維度的“效率”被6G提上日程：

1、提高能效：“我們?cè)谠O(shè)計(jì)6G時(shí)，第一個(gè)要優(yōu)化的就是能效”。

2、提高頻譜效率：必須幫助運(yùn)營商更高效地利用寶貴的頻譜資源。

3、提高運(yùn)營效率：通過保持設(shè)計(jì)的簡潔性并盡可能多地使用自動(dòng)化來減少運(yùn)營開銷，將有助于減少運(yùn)營成本。

換言之，與前幾代相比，大家更重視用戶體驗(yàn)和運(yùn)營效率，精簡部署、降低復(fù)雜性、改善能耗表現(xiàn)、開發(fā)“超越通信”的新能力和新商業(yè)模式，這些要素共同驅(qū)動(dòng)6G發(fā)展。

這一切，最終指向了一個(gè)顛覆性的設(shè)計(jì)理念——化繁為簡。

“5G的設(shè)計(jì)是高度可配置、靈活度極高的，但這最終導(dǎo)致了整個(gè)網(wǎng)絡(luò)變得異常復(fù)雜。” Milind反思道。

所以，6G必須做出改變。“我們需要重新構(gòu)想6G，不是將其作為一個(gè)定制的網(wǎng)絡(luò)，而是一個(gè)由可互操作組件構(gòu)成的模塊化系統(tǒng)。”Milind指出，這種轉(zhuǎn)變，是為了讓網(wǎng)絡(luò)更易于擴(kuò)展，也更加簡化。

這番話的背后，是一個(gè)清醒的認(rèn)知：技術(shù)上的“無所不能”，有時(shí)恰恰是商業(yè)上的“不能承受之重”。6G若想避免重蹈5G商業(yè)困境的覆轍，就必須從源頭上為網(wǎng)絡(luò)“瘦身”，敢于做出果斷、甚至強(qiáng)制性的設(shè)計(jì)決策。

InterDigital副總裁兼無線實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Milind Kulkarni參與MWC上海2025

通感一體化：當(dāng)網(wǎng)絡(luò)長出眼睛和耳朵

如果說“精簡”是6G的務(wù)實(shí)底色，那么“超越通信”的能力，則是其最激動(dòng)人心的一抹亮色。這里，通信感知一體化（ISAC）被Milind反復(fù)提及。

InterDigital于MWC25巴塞羅納展示的ISAC技術(shù)

“一直以來，通信網(wǎng)絡(luò)的角色都比較單一，就是傳輸信息。”Milind解釋道，“但在6G時(shí)代，網(wǎng)絡(luò)中的每一個(gè)組件——從你口袋里的手機(jī)，到街角的基站——它們的天線，都將扮演雷達(dá)的角色。”

通感一體化的工作原理是什么？

?“想象一下，你的手機(jī)發(fā)出信號(hào)，在這個(gè)房間里，信號(hào)碰到我、碰到你、碰到燈，然后反彈回來。”他舉例說道，“通過分析這些回波，系統(tǒng)就能知道房間里物體的精確位置和形態(tài)。”

基于這些感知信息，我們可以構(gòu)建整個(gè)房間、整座工廠、甚至整座城市的“數(shù)字孿生”。

“萬一，某個(gè)人不小心摔倒了，” Milind繼續(xù)舉例，“系統(tǒng)可以立刻識(shí)別出‘有人跌倒’這個(gè)異常事件，并自動(dòng)向急救中心或他家人發(fā)送求救信號(hào)。”

這僅僅是冰山一角。從智能家居、智慧城市，到我們今天的全新應(yīng)用，ISAC讓網(wǎng)絡(luò)從一個(gè)被動(dòng)的“信息管道”，進(jìn)化成一個(gè)主動(dòng)的“環(huán)境傳感器”。更重要的是，它為運(yùn)營商開辟了全新的盈利渠道，讓他們終于有機(jī)會(huì)擺脫“流量管道工”的宿命。

而當(dāng)AI與ISAC結(jié)合，這幅圖景變得更加強(qiáng)大。在今年的巴塞羅那MWC上，InterDigital與是德科技合作，展示了一個(gè)“AI驅(qū)動(dòng)的動(dòng)態(tài)感知系統(tǒng)”。通過創(chuàng)建餐廳里的“射頻數(shù)字孿生（RF Digital Twin）”，并用它訓(xùn)練AI模型，該系統(tǒng)不僅能檢測到房間里是否有人，還能以約17厘米的精度，實(shí)時(shí)追蹤這個(gè)人的移動(dòng)軌跡、速度，甚至預(yù)測他是站著、行走還是即將跌倒。該技術(shù)可以用在諸如：健康風(fēng)險(xiǎn)和危害的實(shí)時(shí)監(jiān)測、災(zāi)害情景以及互聯(lián)汽車等各種場景。

InterDigital與是德科技聯(lián)合展示的AI驅(qū)動(dòng)的動(dòng)態(tài)感知技術(shù)

這就是6G“超越通信”的冰山一角。網(wǎng)絡(luò)不再僅僅連接你我，它開始理解我們所處的世界。

“AI原生”的6G：是終極答案，還是潘多拉魔盒？

看到這里不難發(fā)現(xiàn)，貫穿所有6G討論的核心，始終是AI。業(yè)界有一個(gè)普遍的共識(shí)：6G必須是一個(gè)“AI原生”的網(wǎng)絡(luò)。但問題在于，究竟什么是“AI原生”？

“到目前為止，AI原生的6G網(wǎng)絡(luò)還沒有業(yè)界公認(rèn)的定義。”Milind坦言。

但根據(jù)他的理解，AI原生并非某個(gè)單一技術(shù)，而是一個(gè)全新的框架。這個(gè)框架的核心，是圍繞“數(shù)據(jù)”進(jìn)行重構(gòu)，以允許整個(gè)網(wǎng)絡(luò)更有效地使用AI。在這個(gè)范式中，我們需要將AI視為一種能夠使網(wǎng)絡(luò)更高效的工具（AI for 6G），以及網(wǎng)絡(luò)中可供AI應(yīng)用使用的數(shù)據(jù)可用性（6G for AI）。

“AI模型需要海量數(shù)據(jù)進(jìn)行訓(xùn)練，而網(wǎng)絡(luò)中的感知和應(yīng)用又會(huì)生成海量數(shù)據(jù)。”他指出了問題的關(guān)鍵，“我們必須建立一個(gè)高效的數(shù)據(jù)管理體系：如何收集、存儲(chǔ)、傳輸和使用這些數(shù)據(jù)？如何讓內(nèi)部數(shù)據(jù)與外部生態(tài)安全地協(xié)同？”

這些問題，遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜。它涉及到模型的所有權(quán)、數(shù)據(jù)集的隱私與共享、訓(xùn)練的地點(diǎn)與方式……3GPP正在就這些問題進(jìn)行深度研究，因?yàn)橹挥邢肭宄@一切，才可能真正設(shè)計(jì)出一個(gè)“AI原生”的新架構(gòu)。

智能眼鏡的復(fù)興之路

當(dāng)網(wǎng)絡(luò)的底層能力發(fā)生質(zhì)變，上層的應(yīng)用生態(tài)也將迎來新生。其中，沉浸式體驗(yàn)（如AR/VR/XR）被寄予厚望。

谷歌眼鏡在十多年前的失敗，與如今在AI大模型加持下的“復(fù)活”，似乎預(yù)示著一個(gè)新時(shí)代的到來。6G的超大帶寬和超低延遲，能否讓智能眼鏡最終成為主流的殺手級(jí)應(yīng)用？

Milind對(duì)此有更細(xì)致的理解。他認(rèn)為，我們通?；煜藘煞N不同的技術(shù)路徑。

第一種，是真正的“沉浸式體驗(yàn)”，如VR游戲或觀看體育賽事。 “我們所說的沉浸式，是指你從‘觀看’視頻，到‘走進(jìn)’視頻之中。”他解釋說。這種體驗(yàn)，往往涉及到海量的多模態(tài)數(shù)據(jù)，如超高清視頻、空間音頻、甚至觸覺反饋，需要從云端下載到本地設(shè)備。“因此，它對(duì)網(wǎng)絡(luò)下行鏈路的能力要求極高。”

第二種，則是以Meta、雷朋為代表的“智能眼鏡”，其核心是“移動(dòng)AI”。 “當(dāng)我戴著眼鏡看一幅畫，想知道它的來歷時(shí)，我必須將眼前的圖像信息上傳到云端，再從云端接收答案。”他指出，“這個(gè)過程，對(duì)網(wǎng)絡(luò)上行鏈路的能力要求極高。”

隨著這類應(yīng)用的普及，網(wǎng)絡(luò)中上行流量將迎來爆炸式增長。“所以在6G時(shí)代，我們將針對(duì)「上行能力」進(jìn)行重點(diǎn)研究，其強(qiáng)度將遠(yuǎn)超以往任何一代技術(shù)。”

這一“上下行之辯”，精準(zhǔn)地揭示了不同應(yīng)用場景對(duì)網(wǎng)絡(luò)能力的差異化需求。而根據(jù)InterDigital與Futuresource Consulting聯(lián)合發(fā)布的白皮書預(yù)測，到2031年，XR設(shè)備出貨量將達(dá)到8300萬臺(tái)，6G的部署周期將與XR生態(tài)的成熟期完美契合，一個(gè)由6G驅(qū)動(dòng)的、擁有1.3億臺(tái)設(shè)備的XR市場正在向我們走來。

一個(gè)“隱形冠軍”的漫長征途

在長達(dá)一個(gè)多小時(shí)的對(duì)話中，Milind的自信與洞察，源于他背后那家擁有超過半個(gè)世紀(jì)歷史的公司——InterDigital。

InterDigital在德克薩斯州奎特凱建成了全球首個(gè)無線電話系統(tǒng)

對(duì)于許多中國用戶來說，這個(gè)名字可能不如其他友商響亮，但事實(shí)上，這家公司的歷史可以追溯到1972年。其創(chuàng)始人甚至在摩托羅拉之前，就開發(fā)出了無線手持電話的原型機(jī)。從2G到5G，從TDMA到CDMA，從與諾基亞、三星的技術(shù)合作，到收購Technicolor的視頻研發(fā)部門，InterDigital的身影貫穿了整個(gè)現(xiàn)代移動(dòng)通信史。在過去的十年里，InterDigital的創(chuàng)新已經(jīng)連接并賦能了全球超過80億臺(tái)設(shè)備。

“我們有什么獨(dú)特之處？”Milind總結(jié)道，“很少有公司能像我們一樣，在無線、視頻和AI這三個(gè)領(lǐng)域都擁有強(qiáng)大的研發(fā)能力。我們?nèi)齻€(gè)實(shí)驗(yàn)室密切合作，為整個(gè)市場和全球客戶提供解決方案，這也是小米、OPPO、vivo等眾多中國客戶信賴我們的原因。”

從經(jīng)歷一家公司的漫長歷史，到身為一個(gè)技術(shù)專家的漫長職業(yè)生涯，Milind見證了技術(shù)的無數(shù)次迭代與更迭。我問他，在這漫長的演進(jìn)中，有什么啟示和永恒不變的真理？

“每一代技術(shù)，都站在前一代的肩膀上。”他說，“1G是模擬，2G數(shù)字化了聲音，3G加入了數(shù)據(jù)，4G擁抱了視頻，5G更快更好。而6G，將在具備這一切的基礎(chǔ)上，加入感知、AI和沉浸式能力。網(wǎng)絡(luò)，不可避免地變得越來越復(fù)雜。”

“所以，唯一不變的真理是什么？”

“保持簡潔。” 他的回答毫不猶豫。

“如果我們不保持簡潔，我們將面臨一個(gè)龐大到無法運(yùn)營、無法在全球保持互操作性的復(fù)雜巨獸。簡潔，是貫穿始終的真理。”他補(bǔ)充道，“還有一點(diǎn)，就是合作。技術(shù)的成功，離不開產(chǎn)業(yè)各方基于共識(shí)的、不受過多外部干預(yù)的中立合作。”

在對(duì)話的最后，我請(qǐng)他展望未來五年希望親手推動(dòng)實(shí)現(xiàn)的愿景。

他的回答，將我們從復(fù)雜的技術(shù)細(xì)節(jié)，拉回到了溫暖而具體的生活場景：是讓體育迷身臨其境的沉浸式娛樂；是無論身處何地都能享受到的泛在連接；是讓自動(dòng)駕駛汽車更安全的道路；更是守護(hù)獨(dú)居老人，防止他們意外跌倒或被侵入的智能衛(wèi)士。

“6G帶來的，將遠(yuǎn)不止于連接和通信能力的強(qiáng)大，”他總結(jié)道，“它帶來的變化，將是全方位的。”