在二十年后的今天，曾經(jīng)席卷全球的高人氣操作系統(tǒng)Windows XP仍被廣泛視為微軟公司最偉大的成就之一。

截至今年八月，Windows XP的市場占有率仍高于其下代繼任者Windows Vista。

而在XP系統(tǒng)的主流支持于2009年4月結(jié)束之時(shí)，它2014年擴(kuò)展安全支持結(jié)束時(shí)，仍有約19%的用戶在使用XP。在此之后，微軟繼續(xù)在軍用場景等部分特定用例中提供安全支持，直到2018年才徹底停止一切技術(shù)支持——這時(shí)候距離Windows XP的誕生日已經(jīng)過去了整整十八年。

同樣是操作系統(tǒng)，XP怎么就這么優(yōu)秀？而在它橫掃八荒的這二十年里，微軟又學(xué)到了哪些心得？

Windows XP的崛起之路

Windows XP正式亮相于2001年10月25日，當(dāng)時(shí)正是微軟公司的黃金時(shí)代，成就包括掌握迄今為止最高的運(yùn)營收入、主導(dǎo)PC市場，并在瀏覽器戰(zhàn)爭中成功壓制住了上世紀(jì)九十年代的絕對霸主網(wǎng)景公司。更重要的是，XP出現(xiàn)的時(shí)候正是全球大多數(shù)用戶普遍購買自己第一臺個(gè)人計(jì)算機(jī)的階段。

這些個(gè)人與商務(wù)計(jì)算機(jī)預(yù)裝有一整套微軟軟件，隨時(shí)供他們使用。因此，Windows操作系統(tǒng)相當(dāng)于先入為主地定義了大部分用戶的計(jì)算體驗(yàn)。

Windows XP站在了已經(jīng)大獲成功的Windows NT操作系統(tǒng)的巨人肩膀之上（它也是Windows 2000的基礎(chǔ)）；而其中最重要的設(shè)計(jì)理念，在于無論是居家使用還是工作場景，系統(tǒng)都提供相同的外觀與使用感受。

這種對于用戶需求進(jìn)行優(yōu)先排序的方式，代表著微軟正式跨過了發(fā)展的分水嶺，也為XP奠定了長久統(tǒng)治的前提與基礎(chǔ)。另外，XP還囊括多項(xiàng)創(chuàng)新，包括引入了最早的微軟錯(cuò)誤報(bào)告平臺。

早期Windows版本在遭遇系統(tǒng)錯(cuò)誤時(shí)往往會(huì)出現(xiàn)臭名昭著的“藍(lán)屏死機(jī)”。作為替代方案，XP僅僅顯示一個(gè)小小的彈窗，用于收集錯(cuò)誤相關(guān)數(shù)據(jù)并將結(jié)果發(fā)送給微軟工程師，供他們進(jìn)一步改善系統(tǒng)軟件。

在XP發(fā)展期間，微軟還推出了Visual Studio .NET，一款用于構(gòu)建Windows程序的軟件套件。其中結(jié)合了微軟以往用于各類編程語言的全部開發(fā)者工具，包括Visual C++與Visual Basic，此外還涵蓋了高人氣語言Java的主要競爭對手、面向?qū)ο笳Z言C#。

這一切都代表著微軟正在改變自己的運(yùn)營態(tài)度，開始優(yōu)先考慮用戶的需求。但很遺憾，這股良好勢頭并沒能保持下來。

失落的Vista與Windows 7

2007年，作為XP系統(tǒng)繼任者的Windows Vista正式發(fā)布。但許多評論家、包括權(quán)威刊物《時(shí)代》雜志，都將其評價(jià)為一款低劣、臃腫到無法使用的系統(tǒng)。Vista專為高性能計(jì)算機(jī)所設(shè)計(jì)，但在以往能夠輕松運(yùn)行XP的舊設(shè)備上卻速度極其緩慢、毫無體驗(yàn)可言。

2009年推出的Windows 7緊隨Vista之后，再次給用戶帶來了巨大的使用習(xí)慣變化。它第一次強(qiáng)迫早已熟悉鍵盤加鼠標(biāo)的計(jì)算機(jī)用戶在主屏幕上執(zhí)行平板電腦式的交互操作。

熟悉的圖標(biāo)與桌面格式消失了；取而代之的是，用戶面對一個(gè)個(gè)大小不等的活動(dòng)磁貼，外加特別適合觸控屏、但卻不太匹配鼠標(biāo)的導(dǎo)航滾動(dòng)機(jī)制。

微軟似乎不再把用戶需求放在首位；直到2012年推出Windows 8，他們才重新回歸用戶至上模式。但這種變化并非自發(fā)而來，微軟顯然是為了正面應(yīng)對蘋果MacOS（Macbook）、iOS（iPhone與iPad）外加Android手機(jī)與平板帶來的巨大競爭壓力。

PC之外的嘗試全部失敗

盡管與永遠(yuǎn)的高峰Windows XP一同發(fā)布，但微軟的第一代平板電腦產(chǎn)品基本屬于徹底失敗。Windows XP平板電腦采用的是精簡版操作系統(tǒng)，同時(shí)搭載完全不同的處理器系列。

平板電腦上的系統(tǒng)主要受到互聯(lián)網(wǎng)連接的一致性與穩(wěn)定性約束（這一點(diǎn)直到如今也沒有得到很好的解決），而且無法與原有軟件產(chǎn)品相兼容。

手機(jī)領(lǐng)域也上演了類似的故事。早期的Windows手機(jī)，特別是2010年發(fā)布的Windows Phone 7，并不提供復(fù)制和粘貼等各類基本功能，也始終沒能對蘋果iPhone或者谷歌Android手機(jī)構(gòu)成真正的威脅。

2013年，微軟收購了諾基亞旗下的移動(dòng)與設(shè)備部門（后來微軟于2016年徹底放棄移動(dòng)業(yè)務(wù)，將這些資產(chǎn)再度轉(zhuǎn)售出去），但其手機(jī)仍然沒能獲得成功。

雖然之后也在勉力支持手機(jī)業(yè)務(wù)，但微軟最終決定于2014年改變發(fā)展路線。當(dāng)時(shí)即將上位的掌門人薩蒂亞·納德拉強(qiáng)調(diào)，接下來的新議程將是“移動(dòng)優(yōu)先、云優(yōu)先”，意味著微軟將把基于云連接的移動(dòng)計(jì)算作為發(fā)展重心。納德拉還提到，這也是微軟當(dāng)初為互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境構(gòu)建Windows NT的基本愿景。

于是，Microsoft Azure云計(jì)算服務(wù)與Surface Pro平板電腦相繼誕生，而后者終于獲得了與PC兄弟相同的處理器、而且無需持續(xù)聯(lián)網(wǎng)也能正常運(yùn)行。

云（或者說面向服務(wù)）計(jì)算的普及，意味著用戶可以通過任意類型的設(shè)備訪問操作系統(tǒng)（也被稱為「平臺即服務(wù)」）及辦公生產(chǎn)力工具，而Office 365正是這類工具的典型代表（「軟件即服務(wù)」）。

Azure代表著微軟的再度回歸，軟件巨人終于又一次將企業(yè)和個(gè)人用戶的需求視為計(jì)算的至高追求。

如果沒出問題，請別“瞎折騰”

現(xiàn)代計(jì)算的核心是在便攜性、功耗、可用性及速度等因素之間求取平衡點(diǎn)。企業(yè)已經(jīng)不可能再一廂情愿地追求先進(jìn)硬件，再期待著公眾能夠容忍糟糕的使用體驗(yàn)。

XP的成功以及后續(xù)幾位繼任者的失敗，給整個(gè)技術(shù)行業(yè)帶來了重要教訓(xùn)——總結(jié)來說：如果沒出問題，請別“瞎折騰”。

而勇于承認(rèn)先前錯(cuò)誤、并重新回歸用戶至上政策的微軟，也有望沿著這條成功之路繼續(xù)在未來幾十年內(nèi)保持穩(wěn)固的市場主導(dǎo)地位。