以往，人們大多關注蘋果設備的外觀。但這一次，真正的重量級消息隱藏在“引擎蓋下”。

本周二，蘋果公司公布了首款使用自研芯片的個人計算機。

相較于傳統(tǒng)PC芯片，這塊名為“M1”的芯片與iPhone芯片更為接近。

蘋果表示，在新一代MacBook Air、MacBook Pro與Mac Mini當中，都將采用同一款M1芯片，為自家個人計算機產(chǎn)品帶來的更強大的性能與電池續(xù)航能力。

大多數(shù)人可能并不在意Mac電腦上小小芯片的變化，但此次轉(zhuǎn)換對于蘋果乃至整個科技行業(yè)都有著巨大的影響。

過去14年以來，蘋果一直依靠英特爾制造的芯片為其筆記本電腦及臺式機提供算力。蘋果已經(jīng)在芯片研發(fā)方面投入了十多年時間，并至少斥資10億美元收購了六家以上公司。一番努力之下，初次亮相的M1芯片將逐步取代英特爾供貨，且采用更類似于iPhone及iPad芯片的設計思路。

蘋果表示，M1功能更強大、更節(jié)能，可實現(xiàn)更加輕薄的機身設計，同時帶來更長的電池續(xù)航及多種新功能。

蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）在周二舉行的蘋果發(fā)布會上表示“如此大的進步源自大膽的改變。”他還補充說，蘋果自研芯片的引入將帶來計算機的一波新技術(shù)與“非凡電池壽命”，這也是蘋果公司決定過渡至蘋果自研芯片的原因。

對于蘋果而言，這一刻的籌備已經(jīng)歷時十余年。自從公司聯(lián)合創(chuàng)始人Steve Jobs于2011年逝世以來，蘋果就始終飽受這樣一個問題的困擾：接下來會發(fā)生什么？Jobs帶來了Mac電腦、iMac一體機、iPod、iPhone與iPad。但在他去世之后，蘋果最重要的新產(chǎn)品就是Apple Watch，如今也發(fā)展成一股龐大的業(yè)務。去年，Apple Watch的銷量已經(jīng)遠遠超過整個瑞士鐘表產(chǎn)業(yè)，但其仍然未能重現(xiàn)iPhone當年的輝煌。

通過在所有設備上使用相同的芯片，并輔以通用代碼，蘋果將帶來真正跨越臺式機、筆記本電腦、手機乃至智能手表的使用體驗。蘋果表示，未來的應用開發(fā)者只需創(chuàng)建一款應用即可將其發(fā)送至所有設備，并可輕松將鍵盤/鼠標操作與觸控手勢映射起來。

這樣的聯(lián)動，結(jié)果可能會進一步模糊未來計算機的概念邊界與定義。

一切變化，將從蘋果最新發(fā)布的計算機軟件MacOS 11 Big Sur開始。該軟件將為Mac設備帶來更強大的iPhone iOS軟件圖標、聲音與外觀支持能力。Big Sur將從本周四開始向用戶免費發(fā)布。

Creative Strategies公司分析師Carolina Milanesi表示，“與之前的Mac相比，新一代Mac才更稱得上Mac，之前的更像是另一種PC。如果新Mac的運作更類似于iPhone，我應該可以把它作為iOS設備的擴展進行管理。”

未來可能會發(fā)生什么

蘋果表示，向新芯片的過渡難免要存在坎坷，因為應用開發(fā)者需要調(diào)整編碼方式以匹配新的Mac設備。同時，蘋果承諾用戶仍可使用大多數(shù)原有軟件，包括各類網(wǎng)絡瀏覽器、不同廠商提供的照片與電影編輯工具。甚至微軟最具人氣的Office程序套件也將即時登陸新的計算機平臺。

除了筆記本電腦與臺式機芯片之外，其他方面的變化也不少。蘋果的iPhone與iPad設備都不提供芯片冷卻風扇。也之對應，雖然新一代Mac Mini與MacBook Pro都采用風冷設計，但MacBook Air仍延續(xù)了無需冷卻的優(yōu)良傳統(tǒng)。

但除了這些變化之外，以及關于未來推出可拆卸筆記本和iPad混合產(chǎn)品的猜測之外，行業(yè)觀察者已經(jīng)很難想到蘋果還能拿出哪些更驚艷的后續(xù)設計。（筆者注：萬人血書MacBook重新啟用MagSafe磁性充電頭?。?

另一項長期發(fā)展，可能是將蜂窩服務集成到這類移動芯片當中。內(nèi)置蜂窩網(wǎng)絡的計算機雖然只能算是小眾產(chǎn)品，但考慮到市場對于同類iPad產(chǎn)品的熱烈歡迎，支持這項功能的MacBook Air似乎確實值得期待。

盡管不太可能短期出現(xiàn)，但運營商可能期待將5G技術(shù)應用于蘋果的下一代MacBook。

新的支付方式

通過使用自研芯片，蘋果也獲得了超出預期的性能與能效提升。例如，蘋果可以更精細地調(diào)整軟件及其專用芯片，同時在芯片制造層面迎來更靈活的發(fā)揮空間。

Technalysis Research公司分析師Bob O’Donnell指出，“誰能掌控自己的零配件，誰就能節(jié)約金錢、把握自己的命運。”

O’Donnell表示，一般來說芯片價格至少占筆記本電腦總成本的20%。如果蘋果公司能夠?qū)⒐?jié)約下來的成本轉(zhuǎn)化為價格優(yōu)惠，無疑會增加Mac產(chǎn)品線的市場吸引力，讓更多人感受到以往起售價高達999美元的Mac設備的魅力。

這可能激發(fā)起消費者們的興趣，并讓蘋果與其他PC制造商之間正面對抗。相較于蘋果的認真態(tài)度，其他PC廠商對于在計算機上使用手機類芯片往往只持玩票立場。

另有分析師認為，“蘋果信用卡”可能才是蘋果公司真正的王牌。如果Mac能夠推出24期免息的分期付款計劃，人們很可能會迷上以每月42美元左右的價格買臺Mac的想法。

O’Donnell指出，“如果能夠?qū)ac推向更廣闊的市場，蘋果的未來前景將無可限量。”

無論如何，蘋果的此次舉動將注定掀起波瀾——既向普羅大眾展示了iPhone芯片的巨大潛力，又有望刺激整個行業(yè)在計算機設計層面跟上時代的步伐。

曾在十幾年前力挺微軟Windows軟件業(yè)務的風險投資商Steven Sinofsky在推文中總結(jié)道，“這是長久以來，「計算機」領域最具份量的公告。其真正的影響，在于引導整個行業(yè)的發(fā)展方向。”