以往，人們大多關(guān)注蘋果設(shè)備的外觀。但這一次，真正的重量級消息隱藏在“引擎蓋下”。

本周二，蘋果公司公布了首款使用自研芯片的個(gè)人計(jì)算機(jī)。

相較于傳統(tǒng)PC芯片，這塊名為“M1”的芯片與iPhone芯片更為接近。

蘋果表示，在新一代MacBook Air、MacBook Pro與Mac Mini當(dāng)中，都將采用同一款M1芯片，為自家個(gè)人計(jì)算機(jī)產(chǎn)品帶來的更強(qiáng)大的性能與電池續(xù)航能力。

大多數(shù)人可能并不在意Mac電腦上小小芯片的變化，但此次轉(zhuǎn)換對于蘋果乃至整個(gè)科技行業(yè)都有著巨大的影響。

過去14年以來，蘋果一直依靠英特爾制造的芯片為其筆記本電腦及臺式機(jī)提供算力。蘋果已經(jīng)在芯片研發(fā)方面投入了十多年時(shí)間，并至少斥資10億美元收購了六家以上公司。一番努力之下，初次亮相的M1芯片將逐步取代英特爾供貨，且采用更類似于iPhone及iPad芯片的設(shè)計(jì)思路。

蘋果表示，M1功能更強(qiáng)大、更節(jié)能，可實(shí)現(xiàn)更加輕薄的機(jī)身設(shè)計(jì)，同時(shí)帶來更長的電池續(xù)航及多種新功能。

蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）在周二舉行的蘋果發(fā)布會上表示“如此大的進(jìn)步源自大膽的改變。”他還補(bǔ)充說，蘋果自研芯片的引入將帶來計(jì)算機(jī)的一波新技術(shù)與“非凡電池壽命”，這也是蘋果公司決定過渡至蘋果自研芯片的原因。

對于蘋果而言，這一刻的籌備已經(jīng)歷時(shí)十余年。自從公司聯(lián)合創(chuàng)始人Steve Jobs于2011年逝世以來，蘋果就始終飽受這樣一個(gè)問題的困擾：接下來會發(fā)生什么？Jobs帶來了Mac電腦、iMac一體機(jī)、iPod、iPhone與iPad。但在他去世之后，蘋果最重要的新產(chǎn)品就是Apple Watch，如今也發(fā)展成一股龐大的業(yè)務(wù)。去年，Apple Watch的銷量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過整個(gè)瑞士鐘表產(chǎn)業(yè)，但其仍然未能重現(xiàn)iPhone當(dāng)年的輝煌。

通過在所有設(shè)備上使用相同的芯片，并輔以通用代碼，蘋果將帶來真正跨越臺式機(jī)、筆記本電腦、手機(jī)乃至智能手表的使用體驗(yàn)。蘋果表示，未來的應(yīng)用開發(fā)者只需創(chuàng)建一款應(yīng)用即可將其發(fā)送至所有設(shè)備，并可輕松將鍵盤/鼠標(biāo)操作與觸控手勢映射起來。

這樣的聯(lián)動，結(jié)果可能會進(jìn)一步模糊未來計(jì)算機(jī)的概念邊界與定義。

一切變化，將從蘋果最新發(fā)布的計(jì)算機(jī)軟件MacOS 11 Big Sur開始。該軟件將為Mac設(shè)備帶來更強(qiáng)大的iPhone iOS軟件圖標(biāo)、聲音與外觀支持能力。Big Sur將從本周四開始向用戶免費(fèi)發(fā)布。

Creative Strategies公司分析師Carolina Milanesi表示，“與之前的Mac相比，新一代Mac才更稱得上Mac，之前的更像是另一種PC。如果新Mac的運(yùn)作更類似于iPhone，我應(yīng)該可以把它作為iOS設(shè)備的擴(kuò)展進(jìn)行管理。”

未來可能會發(fā)生什么

蘋果表示，向新芯片的過渡難免要存在坎坷，因?yàn)閼?yīng)用開發(fā)者需要調(diào)整編碼方式以匹配新的Mac設(shè)備。同時(shí)，蘋果承諾用戶仍可使用大多數(shù)原有軟件，包括各類網(wǎng)絡(luò)瀏覽器、不同廠商提供的照片與電影編輯工具。甚至微軟最具人氣的Office程序套件也將即時(shí)登陸新的計(jì)算機(jī)平臺。

除了筆記本電腦與臺式機(jī)芯片之外，其他方面的變化也不少。蘋果的iPhone與iPad設(shè)備都不提供芯片冷卻風(fēng)扇。也之對應(yīng)，雖然新一代Mac Mini與MacBook Pro都采用風(fēng)冷設(shè)計(jì)，但MacBook Air仍延續(xù)了無需冷卻的優(yōu)良傳統(tǒng)。

但除了這些變化之外，以及關(guān)于未來推出可拆卸筆記本和iPad混合產(chǎn)品的猜測之外，行業(yè)觀察者已經(jīng)很難想到蘋果還能拿出哪些更驚艷的后續(xù)設(shè)計(jì)。（筆者注：萬人血書MacBook重新啟用MagSafe磁性充電頭?。?

另一項(xiàng)長期發(fā)展，可能是將蜂窩服務(wù)集成到這類移動芯片當(dāng)中。內(nèi)置蜂窩網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算機(jī)雖然只能算是小眾產(chǎn)品，但考慮到市場對于同類iPad產(chǎn)品的熱烈歡迎，支持這項(xiàng)功能的MacBook Air似乎確實(shí)值得期待。

盡管不太可能短期出現(xiàn)，但運(yùn)營商可能期待將5G技術(shù)應(yīng)用于蘋果的下一代MacBook。

新的支付方式

通過使用自研芯片，蘋果也獲得了超出預(yù)期的性能與能效提升。例如，蘋果可以更精細(xì)地調(diào)整軟件及其專用芯片，同時(shí)在芯片制造層面迎來更靈活的發(fā)揮空間。

Technalysis Research公司分析師Bob O’Donnell指出，“誰能掌控自己的零配件，誰就能節(jié)約金錢、把握自己的命運(yùn)。”

O’Donnell表示，一般來說芯片價(jià)格至少占筆記本電腦總成本的20%。如果蘋果公司能夠?qū)⒐?jié)約下來的成本轉(zhuǎn)化為價(jià)格優(yōu)惠，無疑會增加Mac產(chǎn)品線的市場吸引力，讓更多人感受到以往起售價(jià)高達(dá)999美元的Mac設(shè)備的魅力。

這可能激發(fā)起消費(fèi)者們的興趣，并讓蘋果與其他PC制造商之間正面對抗。相較于蘋果的認(rèn)真態(tài)度，其他PC廠商對于在計(jì)算機(jī)上使用手機(jī)類芯片往往只持玩票立場。

另有分析師認(rèn)為，“蘋果信用卡”可能才是蘋果公司真正的王牌。如果Mac能夠推出24期免息的分期付款計(jì)劃，人們很可能會迷上以每月42美元左右的價(jià)格買臺Mac的想法。

O’Donnell指出，“如果能夠?qū)ac推向更廣闊的市場，蘋果的未來前景將無可限量。”

無論如何，蘋果的此次舉動將注定掀起波瀾——既向普羅大眾展示了iPhone芯片的巨大潛力，又有望刺激整個(gè)行業(yè)在計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)層面跟上時(shí)代的步伐。

曾在十幾年前力挺微軟Windows軟件業(yè)務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)投資商Steven Sinofsky在推文中總結(jié)道，“這是長久以來，「計(jì)算機(jī)」領(lǐng)域最具份量的公告。其真正的影響，在于引導(dǎo)整個(gè)行業(yè)的發(fā)展方向。”