“我們?cè)谝粋€(gè)月內(nèi)見證了十年的變化”。因?yàn)樾鹿谝咔槠陂g加速使用遠(yuǎn)程醫(yī)療，我們常?？梢月牭竭@句話。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在新冠病毒出現(xiàn)以前，英國(guó)國(guó)家衛(wèi)生局每年處理約3.5億次診癥，其中視頻診癥僅占1%。而目前，Docly、eConsult和AccuRx等公司正在改變這種狀況。AccuRx稱，英格蘭90％的初級(jí)保健診所現(xiàn)在用的是AccuRx的視頻通話系統(tǒng)。

遠(yuǎn)程醫(yī)療最受業(yè)界關(guān)注的形式是遠(yuǎn)程手術(shù)。雖然遠(yuǎn)程手術(shù)不是什么新鮮事物，但它正在迎來(lái)快速增長(zhǎng)階段，甚至可以帶來(lái)巨大的利益。從作用上來(lái)看，遠(yuǎn)程手術(shù)可以幫助克服世界上許多地方的醫(yī)生短缺問題，還可以改善培訓(xùn)、提高行業(yè)水準(zhǔn)及推動(dòng)醫(yī)療行業(yè)的創(chuàng)新。

Proximie：遠(yuǎn)程手術(shù)推動(dòng)者之一

比如，Proximie公司就是遠(yuǎn)程手術(shù)的領(lǐng)先推動(dòng)者之一。Proximie是一家四年前成立的倫敦公司。外科醫(yī)生利用Proximie提供的網(wǎng)站平臺(tái)可以通過音頻、視頻和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)進(jìn)行遠(yuǎn)程協(xié)作。其創(chuàng)始人是整形外科醫(yī)生Nadine Hachach-Haram。在TEDWomen 2017上的一次演講中，她演示了基于Proximie平臺(tái)的真實(shí)操作。

▲Proximie創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Nadine Hachach-Haram （圖：Ryan Lash）

Hachach-Haram小時(shí)候沉迷于玩電子游戲，她的父親是一位計(jì)算機(jī)工程師，Proximie公司的創(chuàng)立起初只是業(yè)余愛好，或多或少有點(diǎn)偶然。

2015年，加利福尼亞的一名外科醫(yī)生測(cè)試了Proximie平臺(tái)的早期版本，他在全球微笑基金會(huì)（Global Smile Foundation）開展的一項(xiàng)計(jì)劃里用Proximie平臺(tái)為秘魯?shù)耐绿峁┡嘤?xùn)，該計(jì)劃主要是為兒童提供腭裂修復(fù)手術(shù)。2016年，Proximie平臺(tái)首次在實(shí)時(shí)手術(shù)中使用，當(dāng)時(shí)是為在加沙炸彈爆炸受害者做手術(shù)。2019年，英國(guó)國(guó)防部與Proximie簽了個(gè)多年期的合同，英國(guó)前線戰(zhàn)地醫(yī)院和處于世界各地的皇家海軍艦船可以使用Proximie系統(tǒng)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。

而如今，Hachach-Haram已經(jīng)成為醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的佼佼者，同時(shí)，她也是英國(guó)皇家外科醫(yī)學(xué)院（RCS）發(fā)表的2019年《外科手術(shù)的未來(lái)》報(bào)告的作者之一。

人工智能技術(shù)加快遠(yuǎn)程手術(shù)升級(jí)

事實(shí)上，外科手術(shù)中的虛擬協(xié)作并不新鮮。例如，2000年首次獲批準(zhǔn)使用的達(dá)芬奇系統(tǒng)（Da Vinci System），該系統(tǒng)可以支持精確的微創(chuàng)手術(shù)（稱為腹腔鏡或鎖孔手術(shù)），并且手術(shù)可以由離病人數(shù)千英里的外科醫(yī)生進(jìn)行。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)也有人對(duì)這個(gè)系統(tǒng)頗有微詞：每臺(tái)機(jī)器開價(jià)200萬(wàn)美元，但只有相對(duì)很少的外科醫(yī)生受過使用該系統(tǒng)的培訓(xùn)，患者的治療效果也沒有很大變化。

相對(duì)來(lái)說，Proximie是個(gè)高度優(yōu)化的實(shí)時(shí)視頻平臺(tái)。Proximie要求非常低的延遲，這里的延遲指圖像捕獲與圖像顯示之間的延遲。現(xiàn)在的延遲已降到200毫秒，這個(gè)速度大約是人類視覺皮層記錄運(yùn)動(dòng)的時(shí)間范圍極限。由于人工智能具有先進(jìn)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)功能和尖端的計(jì)算機(jī)視覺功能。這些技術(shù)的引入可以幫助外科醫(yī)生匯集與手術(shù)相關(guān)的數(shù)據(jù)和圖像，看到當(dāng)下發(fā)生的情況，而且清晰度極高。

其中，帶寬顯然是一個(gè)挑戰(zhàn)，在發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家都一樣。為此，Proximie與電信行業(yè)的合作伙伴緊密合作，使用了先進(jìn)的視頻壓縮技術(shù)。

醫(yī)學(xué)文化是主要障礙

雖然從目前來(lái)看，Proximie平臺(tái)的技術(shù)很先進(jìn)，但技術(shù)先進(jìn)并不是Proximie的獨(dú)家秘方。Proximie公司的運(yùn)營(yíng)依賴于臨床醫(yī)生和配備人員，這一點(diǎn)在醫(yī)療領(lǐng)域至關(guān)重要。除了醫(yī)療領(lǐng)域的監(jiān)管之外，保守主義思想和臨床自我也是遠(yuǎn)程醫(yī)療展開的主要障礙。

我們知道，外科醫(yī)生做事的方式延續(xù)了數(shù)百年，如果想改變他們，做他們中的一員才會(huì)有所幫助的。我們發(fā)現(xiàn)，如今已經(jīng)有越來(lái)越多的大公司開始與Proximie接觸，以獲得Proximie的幫助進(jìn)軍醫(yī)療設(shè)施領(lǐng)域，這些大公司盡管擁有大量資源，但許多公司自己去干這方面的事情時(shí)還是會(huì)跌跟頭。IBM Watson就是個(gè)明顯的例子。

全球化拓展：挑戰(zhàn)與機(jī)遇并存

知道了找誰(shuí)接洽以及正確的交流方式，進(jìn)展可以很快。NHS（英國(guó)全國(guó)保健服務(wù)的英文縮寫）醫(yī)院現(xiàn)在有三分之一的機(jī)構(gòu)使用Proximie，目標(biāo)是在2020年底達(dá)到40%的滲透率。外科創(chuàng)新的規(guī)管和測(cè)試不像新藥的規(guī)管和測(cè)試那么嚴(yán)苛，Proximie可以在短短一個(gè)月內(nèi)搞定在一家新醫(yī)院的審批使用手續(xù)。

據(jù)了解，Proximie公司目前每個(gè)月在35個(gè)國(guó)家/地區(qū)完成的流程達(dá)700次。這些服務(wù)主要集中在歐洲、美國(guó)和中東較富裕國(guó)家，但Hachach-Haram正在全球范圍內(nèi)大力推動(dòng)提供Proximie服務(wù)，為此，她還在最近聘請(qǐng)了一名全球發(fā)展總監(jiān)。從目前來(lái)看，Proximie服務(wù)的普及已經(jīng)令外科醫(yī)生的旅行減少了大約一百萬(wàn)英里。

不過，Proximie面臨的最大問題或許是如何快速安全地進(jìn)行擴(kuò)展。業(yè)界對(duì)Proximie服務(wù)的需求巨大：大多數(shù)新合同都是以一個(gè)電話開始。此外，由于Proximie的商業(yè)模式是軟件即服務(wù)（SaaS），熱衷于投資的資金提供者很多。

未來(lái)與愿景

Proximie可以為外科醫(yī)生訓(xùn)練創(chuàng)造奇跡，我們很容易看到這一點(diǎn)。為了學(xué)習(xí)做外科手術(shù)，過去的口頭禪是，外科醫(yī)生要“看、做、教”。但Hachach-Haram對(duì)此提出了不同的看法，她認(rèn)為人類只需一個(gè)迭代就可以做一件事，她更喜歡用曾經(jīng)碰到的體育教練用的方法：“準(zhǔn)備、完成、完美”。

英國(guó)皇家外科醫(yī)學(xué)院關(guān)于未來(lái)外科手術(shù)的報(bào)告將明天的外科醫(yī)生描繪成近乎超人。他們除了要掌握自己的手藝外還必須同時(shí)是學(xué)者、管理人員、教育工作者，尤其需要是創(chuàng)新者和企業(yè)家。但許多人仍然不知道今天使用的人工智能工具是否有一天會(huì)聰明到可以在手術(shù)室中取代自己。英國(guó)皇家外科醫(yī)學(xué)院報(bào)告預(yù)測(cè)，機(jī)器在20年后確實(shí)可以自己完成一些簡(jiǎn)單的手術(shù)，例如縫合手術(shù)。

假設(shè)摩爾定律這東西仍然有效，那么20年后機(jī)器的功能將是今天機(jī)器的8000倍，所以機(jī)器自行做縫合手術(shù)聽起來(lái)并不是遙不可及。但30年后機(jī)器的功能將提高一百萬(wàn)倍。不難想象，無(wú)論在質(zhì)量、成本或速度方面，人類都將無(wú)法與之匹敵。

設(shè)想一下，每個(gè)醫(yī)院的每項(xiàng)手術(shù)都是通過視頻捕獲及機(jī)器分析完成。外科醫(yī)生得到的實(shí)時(shí)指導(dǎo)基于現(xiàn)代經(jīng)驗(yàn)的總和，這些現(xiàn)代經(jīng)驗(yàn)來(lái)自人與機(jī)器的結(jié)合。機(jī)器不斷地審查這些數(shù)據(jù)，目的是考查和改進(jìn)診斷、醫(yī)學(xué)理論和最佳實(shí)踐。顯然，這會(huì)導(dǎo)致涉及隱私和數(shù)據(jù)安全的棘手問題。但人工智能和相關(guān)技術(shù)美好未來(lái)的一個(gè)方面就是要令世界變得可理解，世界變得可理解后就會(huì)變得比今天更美好。