科技行者 7月29日 北京消息：人工智能（AI）與物聯(lián)網(wǎng)在食品行業(yè)中的地位正變得越來(lái)越突出。

成立于2013年的Sugar Creek Brewing公司受到比利時(shí)啤酒釀造工藝的啟發(fā)，長(zhǎng)期以來(lái)為北卡羅來(lái)納州及其他一些地區(qū)釀造啤酒，該公司目前正在嘗試將AI與物聯(lián)網(wǎng)整合至釀造流程中，以改善啤酒的生產(chǎn)與質(zhì)量水平。

在最近一次采訪中，Sugar Creek Brewing公司總裁兼聯(lián)合創(chuàng)始人Joe Vogelbacher分享了AI與物聯(lián)網(wǎng)在幫助企業(yè)運(yùn)營(yíng)方面做出的卓越貢獻(xiàn)。

Vogelbacher談到，“我們邀請(qǐng)IBM公司去到我們的工廠進(jìn)行一場(chǎng)培訓(xùn)，在了解到他們能夠利用視覺(jué)檢查技術(shù)確定某些產(chǎn)品的質(zhì)量好壞時(shí)，我們非常好奇他們是否能夠以同樣的方法判斷啤酒的品質(zhì)。”

圖為Sugar Creek Brewing公司兩位聯(lián)合創(chuàng)始人：Joe Vogelbacher與Eric Flanigan

此前，Sugar Creek Brewing公司在成品啤酒灌裝方面出現(xiàn)過(guò)嚴(yán)重的問(wèn)題。由于灌裝量不夠統(tǒng)一，再加上啤酒運(yùn)輸過(guò)程中的顛簸，以至于很多買家拿到手的啤酒產(chǎn)生了大量泡沫，泡沫會(huì)溶解大量氧并導(dǎo)致啤酒中的廢料腐敗，進(jìn)而破壞酒品風(fēng)味并縮短保持期。過(guò)去，起泡問(wèn)題每月平均帶來(lái)高達(dá)3萬(wàn)美元的損失。

Vogelbacher向IBM的工程師介紹了這個(gè)問(wèn)題，對(duì)方?jīng)Q定安裝一部攝像機(jī)，跟拍送出生產(chǎn)線的啤酒。結(jié)合Sugar Creek Brewing在灌裝流程中收集到的其它數(shù)據(jù)，照片會(huì)被上傳至IBM云端，并由Watson算法解析。

啤酒釀造工人提供了一些特定標(biāo)準(zhǔn)，而Watson則如大海撈針般從這些數(shù)據(jù)中尋找最重要的因素，對(duì)大量數(shù)據(jù)的快速解釋，使得這家啤酒公司能夠在大多數(shù)情況下采取主動(dòng)反應(yīng)，并更好地確定流程的改進(jìn)方向。這樣一來(lái)，最終會(huì)顯著提升消費(fèi)者買到的酒品質(zhì)量。

作為夏洛特地區(qū)的老牌酒廠之一，Sugar Creek Brewing也擁有不少歷史悠久的設(shè)備。在啟動(dòng)全新技術(shù)項(xiàng)目時(shí)，他們的第一項(xiàng)工作就是，在釀造流程的不同節(jié)點(diǎn)上安裝一些精密的傳感器。這些傳感器每天24小時(shí)，不間斷收集關(guān)于釀造流程的數(shù)據(jù)。

Vogelbacher稱，“如果只是單獨(dú)查看某一傳感器的數(shù)據(jù)，并不能得到什么有價(jià)值的結(jié)論。但當(dāng)所有數(shù)據(jù)都匯聚起來(lái)時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生意想不到的魔力。我們現(xiàn)在擁有一套數(shù)字儀表板，啤酒釀造人員可以隨時(shí)讀取到當(dāng)前產(chǎn)品與生產(chǎn)設(shè)施的健康狀況，一改傳統(tǒng)的人為視覺(jué)觀察和手寫數(shù)據(jù)方式，效率更高數(shù)據(jù)更精準(zhǔn)，我們將最關(guān)鍵的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在IBM的安全云中，并可通過(guò)任何具有安全網(wǎng)絡(luò)連接的設(shè)備進(jìn)行訪問(wèn)。”

Sugar Creek Brewing公司希望成為全球第一家將AI技術(shù)從頭至尾全面引入釀造流程的啤酒廠商。他們打算把這款啤酒命名為IPAi。此外，他們還有意將制造數(shù)據(jù)與來(lái)自啤酒社交媒體網(wǎng)站的大量與消費(fèi)者密切相關(guān)的定性數(shù)據(jù)聯(lián)系起來(lái)。

“這個(gè)時(shí)代變化很快，通常本地啤酒商的網(wǎng)站平均擁有超過(guò)5萬(wàn)次的在線訪問(wèn)量。我們的目標(biāo)是挖掘這些數(shù)據(jù)，以獲取顧客對(duì)我們乃至其他產(chǎn)品的定性反饋，并將其與我們的制造數(shù)據(jù)結(jié)合起來(lái)，共同利用AI分析結(jié)果指導(dǎo)釀酒師制作出口感佳的手工精釀啤酒。最終，我們的啤酒釀造師將把AI視為一種藝術(shù)性的提升工具。正如藝術(shù)家們首先手繪藍(lán)圖，再利用計(jì)算機(jī)將其數(shù)字化為驚人的動(dòng)畫一樣，啤酒釀造師也將獲得自己的強(qiáng)大助力。”Vogelbacher感嘆道。

單憑解決泡沫問(wèn)題，AI與物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)每月就為Sugar Creek Brewing公司節(jié)約高達(dá)1萬(wàn)美元。Vogelbacher認(rèn)為，新技術(shù)的出現(xiàn)使得公司業(yè)務(wù)更加健康，并最終保留并改善了現(xiàn)有員工的工作體驗(yàn)。在他看來(lái)，AI技術(shù)的意義并不在于取代員工。此外，產(chǎn)品的質(zhì)量越來(lái)越好，也意味著銷售額將更上一層樓。有了可觀的收入，將有更多員工加入團(tuán)隊(duì)，并成就規(guī)模更為龐大的精釀新勢(shì)力。