不得不承認(rèn),筆者對(duì)于Facebook的區(qū)塊鏈計(jì)劃判斷得相當(dāng)不準(zhǔn)——造成錯(cuò)誤的原因往往可以預(yù)測(cè):有偏見(jiàn)。換言之,我已經(jīng)了解到這家公司的動(dòng)機(jī)是什么,然后通過(guò)這個(gè)視角看新聞,而沒(méi)有批判性的思考新聞里的哪些部分可能無(wú)法證實(shí)我的假設(shè)。
因此,當(dāng)筆者上個(gè)月讀到《華爾街日?qǐng)?bào)》的一篇關(guān)于“Facebook公司正在開(kāi)發(fā)基于加密貨幣的支付系統(tǒng)”時(shí),便馬上在自己的每日更新中寫(xiě)道:
首先可以肯定的是:這并不是比特幣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。為什么這么說(shuō)?因?yàn)楸忍貛诺娜抗?jié)點(diǎn)在于分布式,而Facebook的力量則源于中心化。事實(shí)上,這可能也是最核心的區(qū)別,我們不妨以此為基礎(chǔ)審視Facebook在加密貨幣領(lǐng)域所做的一切:該公司不會(huì)背叛其主導(dǎo)地位,而只會(huì)想辦法加強(qiáng)這種地位。正因如此,筆者并不太擔(dān)心是否知道項(xiàng)目的實(shí)現(xiàn)細(xì)節(jié):所有細(xì)節(jié)都只是約束了用戶(hù)需要在網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中扮演的角色,而Facebook將擁有最終控制權(quán)。
當(dāng)時(shí)我只讀到了摘錄內(nèi)容的第一部分:Facebook公司通過(guò)這部分內(nèi)容強(qiáng)調(diào)了Libra項(xiàng)目的所有積極因素(該社交巨頭于上周宣布將與新成立的Libra協(xié)會(huì)開(kāi)展合作)。在我看來(lái),事情非常簡(jiǎn)單,F(xiàn)acebook公司不可能投入大量資源推動(dòng)那些可能會(huì)削弱其統(tǒng)治地位的趨勢(shì)。我的錯(cuò)誤之處在于,我想當(dāng)然的認(rèn)為Facebook一定會(huì)選擇公開(kāi)控制這一途徑。但令人沮喪的是,我錯(cuò)了,而且錯(cuò)得與我之前的分析徹底相背,甚至有違我通過(guò)聚合理論對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的整體態(tài)勢(shì)做出的整體審視。
Libra是一種基于區(qū)塊鏈技術(shù)的加密貨幣:交易內(nèi)容被記錄在共享分類(lèi)賬之上,并由負(fù)責(zé)獨(dú)立解決加密問(wèn)題的“礦工”進(jìn)行驗(yàn)證,而后達(dá)成交易合法性的共識(shí),并將結(jié)果永久添加到分類(lèi)賬當(dāng)中。
在實(shí)踐當(dāng)中,整個(gè)過(guò)程要復(fù)雜得多:雖然確實(shí)會(huì)有一組受限的“驗(yàn)證者”(或者說(shuō)礦工)共享這些鏈接在一起的獨(dú)立區(qū)塊中的交易歷史(也就是區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)),但Libra實(shí)際上會(huì)公開(kāi)當(dāng)前的狀態(tài)。具體來(lái)講,這意味著新交易能夠更快更有效地完成添加,就像是在電子表格中添加一行而非從頭開(kāi)始重建整個(gè)電子表格。
換句話(huà)說(shuō),F(xiàn)acebook公司在信任與效率之間進(jìn)行了權(quán)衡:任何人都可以在像比特幣這樣的加密貨幣網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中“重建電子表格”,其中的區(qū)塊鏈完全公開(kāi);但在Libra當(dāng)中,普通用戶(hù)必須信任Libra的驗(yàn)證者。
在另一方面,由于每筆交易都會(huì)帶來(lái)高昂的溝通與驗(yàn)證開(kāi)銷(xiāo),比特幣每秒只能處理7筆交易;而Libra項(xiàng)目則承諾每秒處理1000筆交易。
那么,驗(yàn)證者是誰(shuí)?Facebook自己當(dāng)然是其中之一,但也只是其中之一:目前已經(jīng)存在28家“創(chuàng)始成員”,包括商家、風(fēng)險(xiǎn)資本家以及支付網(wǎng)絡(luò),且必須滿(mǎn)足以下三項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)中的兩項(xiàng):
這些“創(chuàng)始成員”必須至少投資1000萬(wàn)美元,并為網(wǎng)絡(luò)提供計(jì)算能力。此外,對(duì)于依賴(lài)預(yù)算、業(yè)績(jī)記錄以及排名的非營(yíng)利性組織及學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu),協(xié)會(huì)還提出了單獨(dú)的要求,但可能無(wú)需提供最低投資。Libra項(xiàng)目明年計(jì)劃吸引100家創(chuàng)始成員。
接下來(lái)是Libra協(xié)會(huì)的其它一些重要須知:雖然其成員(同時(shí)也是驗(yàn)證者)確實(shí)控制著Libra協(xié)議,但Facebook公司并不能控制各驗(yàn)證者。從宏觀(guān)角度來(lái)看,這意味著Facebook公司無(wú)法控制Libra項(xiàng)目。
為了了解這種區(qū)別,我們可以考慮Facebook公司能夠采取的另外一種方式,即所謂“Facebook幣”。在后一種情況下,F(xiàn)acebook方面可以全面控制相關(guān)協(xié)議,而且可以肯定的是,這種控制將使Facebook直接受益并影響到Facebook幣的實(shí)用性:
效率與可擴(kuò)展性將實(shí)現(xiàn)最大化,因?yàn)镕acebook能夠?qū)崿F(xiàn)自我完美協(xié)調(diào)。
由于Facebook幣無(wú)需達(dá)成共識(shí),因此發(fā)展速度將大大加快。
Facebook能夠完全了解系統(tǒng)上發(fā)生的所有交易,因?yàn)槠淠軌蚩刂扑腥肟邳c(diǎn)。
可以看到,F(xiàn)acebook幣在信任與效率之間的權(quán)衡方面,選擇了與比特幣完全相反的道路:
在比特幣方面,我們不需要信任任何人——你可以自行驗(yàn)證整個(gè)區(qū)塊鏈,但卻需要付出交易效率的代價(jià)。在另一方面,F(xiàn)acebook幣要求用戶(hù)完全信任Facebook,但交易處理效率會(huì)更高。
最典型的例子就是微信支付:微信負(fù)責(zé)處理交易并存儲(chǔ)資金,并成為資產(chǎn)歸屬確認(rèn)的唯一權(quán)威認(rèn)定方。而且正是由于微信擁有這種無(wú)處不在的廣泛性與高效性,微信支付(以及支付寶)才成為中國(guó)的默認(rèn)支付機(jī)制。
不出所料,微信并沒(méi)有使用任何基于區(qū)塊鏈的技術(shù)。為什么會(huì)這樣?因?yàn)閰^(qū)塊鏈的核心在于立足多方之間進(jìn)行分類(lèi)賬分配,這種方式在效率上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如簡(jiǎn)單將整個(gè)分類(lèi)賬存儲(chǔ)在由單方管理的單一數(shù)據(jù)庫(kù)之內(nèi)。
這就得出了前文中提到的錯(cuò)誤結(jié)論:筆者首先認(rèn)定Facebook公司一定是想收集交易數(shù)據(jù),而沒(méi)有注意到《華爾街日?qǐng)?bào)》上報(bào)道的Facebook正在采用某種區(qū)塊鏈技術(shù)的說(shuō)明。這實(shí)際上是一種明顯的信號(hào),意味著無(wú)論Facebook公布怎樣的結(jié)果,該結(jié)果都不可能被Facebook所完全控制。因?yàn)槿绻淠繕?biāo)在于推出由Facebook全面控制的Facebook幣,那么其根本就沒(méi)有使用區(qū)塊鏈技術(shù)的必要。
對(duì)Libra項(xiàng)目最理想的理解方式,就是將其視為一種分布式分類(lèi)賬——它相當(dāng)于公鏈與內(nèi)部數(shù)據(jù)庫(kù)之間的一種折衷性產(chǎn)物:
這意味著整體系統(tǒng)在效率上優(yōu)于比特幣,同時(shí)將必要的信任級(jí)別分散至多個(gè)實(shí)體,而非單一一家公司:
其中做出的妥協(xié)就是,Libra并非完全無(wú)信任網(wǎng)絡(luò)。但Libra白皮書(shū)當(dāng)中提到,項(xiàng)目仍會(huì)努力將此作為一項(xiàng)長(zhǎng)期目標(biāo):
為了確保Libra項(xiàng)目真正開(kāi)放,并始終以符合用戶(hù)最佳利益的方式運(yùn)作,我們的目標(biāo)是讓Libra網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)無(wú)信任化。我們面臨的挑戰(zhàn)是,到目前為止,我們認(rèn)為,并不存在一種經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的解決方案,能夠通過(guò)無(wú)信任網(wǎng)絡(luò)方式支持全球數(shù)十億用戶(hù)進(jìn)行交易時(shí)所需要的規(guī)模性、穩(wěn)定性與安全性。Libra協(xié)會(huì)的宗旨之一,是與社區(qū)開(kāi)展合作研究并實(shí)現(xiàn)這一過(guò)渡。過(guò)渡工作將在Libra區(qū)塊鏈與生態(tài)系統(tǒng)公開(kāi)發(fā)布后的五年之內(nèi)開(kāi)始。
時(shí)間將告訴我們這項(xiàng)目標(biāo)能否實(shí)現(xiàn):如果大家翻轉(zhuǎn)上圖中的“信任(trust)”軸,則當(dāng)前狀態(tài)如下所示:
當(dāng)談?wù)?ldquo;無(wú)信任”與“效率”時(shí),我們可能首先需要證明存在一種有效的前提,即對(duì)必要信任水平的任何削減,也都會(huì)令效率發(fā)生相應(yīng)的降低。從筆者個(gè)人角度來(lái)看,我認(rèn)為L(zhǎng)ibra項(xiàng)目在接下來(lái)的發(fā)展過(guò)程中仍然會(huì)將效率視為最高的優(yōu)先級(jí)事項(xiàng),這意味著Libra項(xiàng)目的使用規(guī)模越大,其過(guò)渡至無(wú)信任模式的道路就越是艱難。
盡管如此,如果Libra長(zhǎng)期被少部分?jǐn)?shù)量雖在增長(zhǎng)但卻仍然規(guī)模有限的驗(yàn)證者所控制,那么其就算比單獨(dú)由Facebook掌握好些,也一定會(huì)面臨類(lèi)似的難題。除了當(dāng)下用戶(hù)們對(duì)于Facebook公司的信任度幾乎降至最低點(diǎn)之外,我們還應(yīng)當(dāng)考慮另一個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題:為什么其它大企業(yè)都希望推出由自身獨(dú)立控制的貨幣?
需要強(qiáng)調(diào)的是,美國(guó)及其它發(fā)達(dá)國(guó)家的情況與中國(guó)大不相同:目前的信用卡機(jī)制存在缺陷,特別是在手續(xù)費(fèi)方面,但卻已經(jīng)被各發(fā)達(dá)國(guó)家的商家及消費(fèi)者所廣泛接受。在另一方面,中國(guó)則完全跳過(guò)了信用卡時(shí)代;這意味著微信支付(以及支付寶)的唯一對(duì)手就是現(xiàn)金。在這種情況下,微信支付面對(duì)大筆現(xiàn)金時(shí)表現(xiàn)出的強(qiáng)烈優(yōu)勢(shì),足以克服集中控制所帶來(lái)的任何問(wèn)題。
而對(duì)于美國(guó)及其它發(fā)達(dá)國(guó)家而言,F(xiàn)acebook幣面對(duì)信用卡時(shí)的相對(duì)優(yōu)勢(shì)則沒(méi)那么明顯,這意味著其將遭遇廣泛的采用障礙??紤]到全面信任Facebook這一前提,這種障礙甚至可以說(shuō)無(wú)法逾越:
因此,Libra項(xiàng)目在引入眾多驗(yàn)證者時(shí)雖然會(huì)不可避免地帶來(lái)效率下降,但這卻是一種必要的自證手段。只有這樣,用戶(hù)才會(huì)相信Libra不會(huì)受到Facebook的一手操控——因?yàn)闀?huì)有Spotify以及Uber這樣的企業(yè)在Facebook平臺(tái)之外提供服務(wù),并由Visa及PayPal等支付網(wǎng)絡(luò)帶來(lái)渠道支付。Facebook也許能夠借此讓Libra獲得壓倒信用卡的發(fā)展機(jī)遇。
筆者認(rèn)為,這里沒(méi)必要刻意否認(rèn)Libra項(xiàng)目所帶來(lái)的廣告效益:例如,匯款一直都是加密貨幣在獲取社會(huì)認(rèn)可方面最為典型的例子——現(xiàn)有制度對(duì)于無(wú)法承受手續(xù)費(fèi)的人們確實(shí)不夠友好。另外,雖然我個(gè)人擁有不少信用卡,但現(xiàn)實(shí)情況是,發(fā)達(dá)國(guó)家以及發(fā)展中國(guó)家內(nèi)貧困群體的信用卡普及率要遠(yuǎn)低于很多人的想象:最終,以擁有智能手機(jī)為前提的數(shù)字貨幣有可能大幅擴(kuò)展市場(chǎng)對(duì)消費(fèi)者及服務(wù)供應(yīng)商的覆蓋能力。
換句話(huà)說(shuō),Libra項(xiàng)目有可能在貨幣流動(dòng)方面提供更為順暢的渠道;當(dāng)然,這種潛力并不限于Libra項(xiàng)目,各類(lèi)數(shù)字貨幣都將此作為最核心的賣(mài)點(diǎn)。但由于得到了Facebook公司的支持,特別是考慮到Calibra錢(qián)包既是一款獨(dú)立應(yīng)用程序,同時(shí)也能夠內(nèi)置于Facebook的Messenger與WhatsApp當(dāng)中,Libra的訪(fǎng)問(wèn)難度可能要比其它加密貨幣低得多。在減少摩擦方面,簡(jiǎn)化用戶(hù)體驗(yàn)與消除中介機(jī)構(gòu)同樣重要。
除了關(guān)心由誰(shuí)負(fù)責(zé)驗(yàn)證交易之外,信任體系還擁有另一大組成部分:相信Libra的價(jià)值能夠保持穩(wěn)定。正因?yàn)槿绱耍琇ibra項(xiàng)目才決定創(chuàng)立一攬子貨幣全額資金儲(chǔ)備。從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來(lái)看,這并不能阻止Libra成為一種完全獨(dú)立的貨幣,但現(xiàn)在用戶(hù)與商家都可以相信Libra擁有充分的價(jià)值穩(wěn)定性,可以用于日常交易。
如果這一切投入都能得到回報(bào),那么用戶(hù)與商家將更信任Libra協(xié)會(huì)而非Facebook一家公司;此外,Libra幣比信用卡更便宜、更易于使用也更靈活。再有,Libra本身將成為一種可靠的價(jià)值載體,這會(huì)顯著降低大規(guī)模使用當(dāng)中可能出現(xiàn)的阻礙。
這也正是Facebook公司有望在這筆投入當(dāng)中獲得回報(bào)的理由(也是我在之前的分析當(dāng)中犯下的第二個(gè)錯(cuò)誤):數(shù)字貨幣對(duì)于金錢(qián)的影響,正如互聯(lián)網(wǎng)對(duì)于信息的影響——其中將出現(xiàn)朝著聚合點(diǎn)發(fā)生集中化的長(zhǎng)期趨勢(shì)。當(dāng)沒(méi)有摩擦?xí)r,控制機(jī)制將由以往的守門(mén)人式供應(yīng)控制轉(zhuǎn)化為聚合方式的需求控制。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),Libra幾乎必然需要為該貨幣開(kāi)發(fā)出第一款錢(qián)包方案,并由此建立起無(wú)可比擬的便利支付網(wǎng)絡(luò)。Facebook公司認(rèn)為通過(guò)控制Libra項(xiàng)目,而非控制Libra項(xiàng)目的大部分用戶(hù),即可為數(shù)字貨幣的流通提供最佳體驗(yàn)。
如果Libra項(xiàng)目真能取得成功,那么其仍可能會(huì)分階段推進(jìn),且每個(gè)階段都將面臨不同的挑戰(zhàn)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手:
最初,F(xiàn)acebook Calibra錢(qián)包應(yīng)用程序最典型的用例將是點(diǎn)對(duì)點(diǎn)支付,意味著其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手將包括PayPal的Venmo等應(yīng)用程序。
第二階段用例是利用Libra幣與商家進(jìn)行交易,商家可以獲得較信用卡更低的手續(xù)費(fèi)以及規(guī)模更大的受眾市場(chǎng)(即沒(méi)有信用卡的潛在用戶(hù))。需要注意的是,Libra項(xiàng)目的創(chuàng)始成員中并沒(méi)有銀行機(jī)構(gòu),而銀行正是信用卡體系中的主要參與者。另一方面,Visa與Mastercard則與PayPal一樣,樂(lè)于搭上Libra這趟便車(chē)。
最大的飛躍將最后到來(lái):Libra幣成為一種真正的貨幣,而并非僅僅是交易載體。前兩個(gè)用例將成為變量,而這最后一種用例則相當(dāng)于函數(shù),且有望得到世界各地政府的廣泛接納。需要強(qiáng)調(diào)的是,這也是Facebook公司放棄直接控制Libra項(xiàng)目的另一大理由:監(jiān)管機(jī)構(gòu)將能夠限制Calibra這類(lèi)錢(qián)包(其必須完全遵循「了解客戶(hù)以及反洗錢(qián)法規(guī)」),但Libra本身(特別是在實(shí)現(xiàn)完全無(wú)信任模式之后)的控制難度則要高得多。
由于筆者在上文中所提到的種種原因,可以理解Facebook公司如何憑借著自己的業(yè)務(wù)規(guī)模優(yōu)勢(shì)推動(dòng)Libra項(xiàng)目茁壯成長(zhǎng)。正如谷歌公司長(zhǎng)期以來(lái)一直鼓勵(lì)人們使用互聯(lián)網(wǎng)一樣,互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)越多,谷歌獲得的收益也就越是可觀(guān)。同理可知,使用數(shù)字貨幣的用戶(hù)越多,像Facebook這樣能夠主導(dǎo)數(shù)字貨幣的公司也將獲得更可觀(guān)的收益——無(wú)論是通過(guò)廣告、交易還是單純提升網(wǎng)絡(luò)價(jià)值。
不過(guò),這同時(shí)也是令用戶(hù)們持懷疑態(tài)度的理由:谷歌公司利用互聯(lián)網(wǎng)規(guī)模賺取更多收益的想法,曾經(jīng)被視為一種可以接受的激勵(lì)性措施,同時(shí)也使得谷歌的服務(wù)長(zhǎng)期保持免費(fèi);但在如今,這種集中化以及伴生而來(lái)的獲利潛力已經(jīng)為更多人所理解,用戶(hù)也開(kāi)始思考這些聚合方究竟掌握著怎樣的力量。
Facebook公司的情況尤其典型:盡管該公司努力設(shè)計(jì)出一套無(wú)需信任Facebook的系統(tǒng)(再次強(qiáng)調(diào),這里談的不是Facebook幣),但Libra項(xiàng)目已經(jīng)被廣泛稱(chēng)為Facebook項(xiàng)目。除非消費(fèi)者們真的能夠獲得非同尋常的收益,否則Libra項(xiàng)目恐怕很難快速吸引到眾多用戶(hù)的認(rèn)可。同樣的道理也適用于Calibra錢(qián)包:Facebook公司承諾不會(huì)將交易數(shù)據(jù)與個(gè)人數(shù)據(jù)相混合,但相信這一承諾的前提是信任Facebook公司。如今,真的還有人敢信任Facebook嗎?
盡管如此,這并不代表著數(shù)字貨幣永遠(yuǎn)無(wú)法取得成功。我認(rèn)為L(zhǎng)ibra幣要比比特幣更接近信任與效率之間的可行平衡點(diǎn),至少在交易而非價(jià)值載體層面是如此;但問(wèn)題在于,誰(shuí)會(huì)實(shí)際獲得這種貨幣。當(dāng)然,F(xiàn)acebook公司擁有著不容小覷的膽氣與抱負(fù),該公司的龐大網(wǎng)絡(luò)也是人們相信Libra項(xiàng)目能夠成功的最大理由。不過(guò)還是得多說(shuō)一句,F(xiàn)acebook的品牌亦是人們難以相信Libra項(xiàng)目的原因所在。
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浙江大學(xué)團(tuán)隊(duì)提出動(dòng)態(tài)專(zhuān)家搜索方法,讓AI能根據(jù)不同問(wèn)題靈活調(diào)整內(nèi)部專(zhuān)家配置。該方法在數(shù)學(xué)、編程等任務(wù)上顯著提升推理準(zhǔn)確率,且不增加計(jì)算成本。研究發(fā)現(xiàn)不同類(lèi)型問(wèn)題偏愛(ài)不同專(zhuān)家配置,為AI推理優(yōu)化開(kāi)辟新路徑。
清華大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)提出SIRI方法,通過(guò)"壓縮-擴(kuò)張"交替訓(xùn)練策略,成功解決了大型推理模型"話(huà)多且準(zhǔn)確率低"的問(wèn)題。實(shí)驗(yàn)顯示,該方法在數(shù)學(xué)競(jìng)賽題上將模型準(zhǔn)確率提升43.2%的同時(shí),輸出長(zhǎng)度減少46.9%,真正實(shí)現(xiàn)了效率與性能的雙重優(yōu)化,為AI模型訓(xùn)練提供了新思路。
南洋理工大學(xué)與騰訊聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出Rolling Forcing技術(shù),實(shí)現(xiàn)AI視頻實(shí)時(shí)流式生成的重大突破。該技術(shù)通過(guò)滾動(dòng)窗口聯(lián)合去噪、注意力錨點(diǎn)機(jī)制和高效訓(xùn)練算法三項(xiàng)創(chuàng)新,解決了長(zhǎng)視頻生成中的錯(cuò)誤累積問(wèn)題,可在單GPU上以16fps速度生成多分鐘高質(zhì)量視頻,延遲僅0.76秒,質(zhì)量漂移指標(biāo)從傳統(tǒng)方法的1.66降至0.01,為交互式媒體和內(nèi)容創(chuàng)作開(kāi)辟新可能。
華中科技大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),通過(guò)讓AI模型學(xué)習(xí)解決幾何問(wèn)題,能夠顯著提升其空間理解能力。他們構(gòu)建了包含約30000個(gè)幾何題目的Euclid30K數(shù)據(jù)集,使用強(qiáng)化學(xué)習(xí)方法訓(xùn)練多個(gè)AI模型。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示,幾何訓(xùn)練在四個(gè)空間智能測(cè)試基準(zhǔn)上都帶來(lái)顯著提升,其中最佳模型達(dá)到49.6%準(zhǔn)確率,超越此前最好成績(jī)。這項(xiàng)研究揭示了基礎(chǔ)幾何知識(shí)對(duì)培養(yǎng)AI空間智能的重要價(jià)值。