針對Facebook公司Libra項目的反對之聲正此起彼伏。日前,眾議院金融服務(wù)委員會已經(jīng)致函Mark Zuckerberg、Sheryl Sandberg以及Calibra公司首席執(zhí)行官David Marcus,要求暫停開發(fā)Libra項目以及Facebook為此設(shè)計的數(shù)字錢包Calibra。
委員會方面指出,“就目前的情況來看,這類產(chǎn)品可能面向以瑞士為基礎(chǔ)的全新全球性金融體系,旨在與美國的貨幣政策以及美元直接對抗。這不僅影響到Facebook公司超過20億用戶,同時也將在隱私、交易、國家安全以及貨幣政策等多個領(lǐng)域給投資者、消費者乃至更為廣泛的全球經(jīng)濟帶來新的問題。”
自幾天前正式公布以來,F(xiàn)acebook公司的虛擬貨幣Libra就引起了人們或期待或焦慮的諸多情緒。因此,在社交巨頭宣布進軍這一領(lǐng)域的幾天之后,國際清算銀行(BIS)就表態(tài)稱,技術(shù)行業(yè)巨頭進軍金融活動可能在“金融穩(wěn)定性、市場競爭以及數(shù)據(jù)保護等范疇之間帶來新的復(fù)雜性沖擊。”
該委員會的擔憂理由既具體又頗為深遠。他們強調(diào)稱Libra項目與Calibra錢包存在不透明性,缺乏監(jiān)管與監(jiān)督,而且Facebook公司在安全與數(shù)據(jù)保護方面的表現(xiàn)一直不盡人意:
盡管Facebook方面已經(jīng)發(fā)布了關(guān)于這一項目的白皮書,但其中關(guān)于Libra以及Calibra創(chuàng)建意圖、角色定位、潛在用途以及安全性的信息卻相當有限,這意味著該項目可能存在大規(guī)模風險且缺乏明確的監(jiān)管保護依托。一旦這些產(chǎn)品及服務(wù)未能得到充分或者恰當?shù)谋O(jiān)管與監(jiān)督,那么其很可能帶來危及美國乃至全球金融穩(wěn)定的系統(tǒng)性風險。根據(jù)業(yè)已存在的其它加密貨幣、交易所以及錢包方案的實際表現(xiàn)來看,安全漏洞可能會遭到惡意攻擊者的濫用。事實上,全球范圍內(nèi)多家監(jiān)管機構(gòu)普遍表達了類似的擔憂,并強調(diào)稱此類項目需要配合強有力的監(jiān)督。
通過Libra項目進行交易的投資者與消費者,還可能面臨嚴重的隱私與國家安全問題、網(wǎng)絡(luò)安全風險以及交易風險。那些使用Facebook數(shù)字錢包的用戶(特別是打算在其中儲蓄大量資金但卻缺少保障的用戶)也可能成為黑客組織的關(guān)注目標。舉例來說,在2018年前三個季度,黑客已經(jīng)從加密貨幣交易所當中竊取到近10億美元。
該系統(tǒng)還可能為非法活動以及洗錢活動提供疏于監(jiān)管的平臺。鑒于Facebook公司以往的糟糕表現(xiàn),特別是在保障用戶信息安全方面的無所作為,此類風險將更加明顯。例如在2016年特朗普總統(tǒng)的競選活動中,其曾經(jīng)聘請政治咨詢企業(yè)劍橋分析公司訪問超過5000萬Facebook用戶的個人數(shù)據(jù),并借此影響投票活動。因此,F(xiàn)acebook方面預(yù)計將需要向聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)支付高達50億美元的罰款,且被FTC方面認定存在欺騙消費者以及未能為消費者數(shù)據(jù)提供保密措施等行為。單在2019年第一季度,F(xiàn)acebook公司就刪除了超過22億個虛假賬戶,包括大量用于展示恐怖主義宣傳以及仇恨言論的賬戶。最近,民權(quán)組織以及美國住房與城市發(fā)展部也因Facebook的廣告平臺與廣告投放算法有違公平住房法而對其提起訴訟。
委員會方面在報告結(jié)尾還提出一項嚴厲警告:
由于Facebook公司已經(jīng)覆蓋全球四分之一以上的人口,因此Facebook及其合作伙伴必須立即停止實施此項計劃,直到監(jiān)管機構(gòu)以及國會對這些問題加以審查并采取必要行動。在審查期間,我們將舉行關(guān)于加密貨幣活動風險與收益的公開聽證會,并探討立法層面的解決方案。如果不能在我們采取行動之前停止項目實施,那么這個以瑞士金融制度為基礎(chǔ)的新體系很可能被快速建立起來,且規(guī)模過于龐大而無法加以叫停。
眾議院金融服務(wù)委員會并不是唯一一個對Facebook項目發(fā)出警告的機構(gòu)。由十三家消費者、隱私、經(jīng)濟政策以及其它組織組成的聯(lián)盟共同致函Facebook,要求其叫停該項目。他們在信中做出的表述與金融服務(wù)委員會非常相似:
Facebook公司提出創(chuàng)建新型加密貨幣以作為其廣泛Libra項目內(nèi)組成部分的行為,將涉及國家主權(quán)、企業(yè)權(quán)力、消費者保護、競爭政策、貨幣政策以及隱私等一系列深刻問題。
我們呼吁國會及各監(jiān)管機構(gòu)叫停Facebook公司的Libra及其相關(guān)項目,直到該提案所涉及的各深刻問題得到解決。
我們還敦促Facebook公司暫停執(zhí)行其新的Libra加密貨幣項目,直到國會與各監(jiān)管機構(gòu)得以做出評估,并提出較現(xiàn)有報告內(nèi)容更公開也更詳盡的反饋意見。
這不禁令人好奇,住院金融服務(wù)委員會的致函是否正是對該聯(lián)盟所提出之呼吁做出的響應(yīng)?
這十三家組織又進一步詢問了關(guān)于Libra潛在影響的二十多個具體問題。根據(jù)其中一封函件的簽署者Public Citizen發(fā)布的推文,這些問題包括:
1. 鑒于Facebook公司以往在記錄與隱私保護方面的糟糕表現(xiàn),為什么會有人相信該公司能夠踐行其在隱私聲明與承諾中做出的保證?
2. 國家消費者保護法應(yīng)以怎樣的方式作用于、強制執(zhí)行于并防止全球各賣方及貸方在必要信息披露、民事救濟、高利貸規(guī)則、信貸獲取、不公平以及欺詐等相關(guān)問題中的不當行為?
3. Facebook公司是否能夠利用Libra與Calibra(參與加密貨幣項目的子公司)將消費者吸引至一套封閉的Facebook生態(tài)系統(tǒng)當中,從而令競爭對手及消費者處于不利地位?
4. Libra項目是否有可能提供簡單的洗錢渠道,并引發(fā)逃稅以及稅務(wù)欺詐行為?
Libra項目聯(lián)合創(chuàng)始人Christian Catalini在推特上回應(yīng)了這些問題,并表示Libra的隱私說明文檔已經(jīng)對此做出解釋。該文檔當中包含一部分與Libra安全協(xié)議以及“驗證者”角色相關(guān)的技術(shù)細節(jié)。驗證者是什么?簡而言之,其指的是各隸屬于瑞士Libra協(xié)會的成員機構(gòu),包括支付企業(yè)Visa、Mastercard以及PayPal,技術(shù)廠商Uber、Lyft以及Spotify等行業(yè)巨頭。各企業(yè)成員需要支付大量資金方可成為Libra協(xié)會的成員,并獲得驗證交易內(nèi)容的權(quán)利。目前該協(xié)會擁有27家成員,F(xiàn)acebook公司宣布其目標是將協(xié)會成員數(shù)量提升至100家:
在該網(wǎng)絡(luò)的起步階段,驗證者節(jié)點將由各創(chuàng)始成員負責運行——這些成員必須遵循標準要求以確保具有良好的信譽。我們的目標是吸引100家成員以啟動網(wǎng)絡(luò),這意味著其最多可容忍33個節(jié)點發(fā)生故障。
在推特上的交流中,作者曾向Catalini提問協(xié)會當中是否會引入非營利性組織。他給出的回答是,非政府組織(NGO)可以加入Libra協(xié)會并發(fā)揮必要作用。如果沒有加入?yún)f(xié)會,非政府組織是否可以參與,包括國際貨幣基金組織(IMF)、世界銀行以及國際技術(shù)聯(lián)盟(屬于聯(lián)合國的下轄組織)是否能夠發(fā)揮作用。他沒有給出回應(yīng)。
Catalini強調(diào)稱Libra并不像我們想象的那樣是一個“閉環(huán)”,該項目可由全部協(xié)會成員所使用,同時也將向非成員開放。Libra項目如何阻止驗證者歧視那些與其存在競爭關(guān)系的非成員,他說道“區(qū)塊鏈的特性將確保建立一個公平的競爭環(huán)境。”然而,區(qū)塊鏈的作用僅僅是記錄交易,卻無法告訴我們這些交易的驗證過程是否公平。此外,Libra項目的文檔也沒有解釋如何維持公平的競爭環(huán)境。如果驗證工作僅由Libra協(xié)會成員負責操作,那么非成員可能會面臨更長的驗證時間以及更高的驗證成本。
這就對應(yīng)上了之前提到的第3點。對非成員的歧視可能會成為一種吸引客戶進入Facebook生態(tài)系統(tǒng)的機制,這套生態(tài)系統(tǒng)將由大型企業(yè)進行主導(dǎo),而且?guī)缀醪淮嬖谌魏蚊裰鞅O(jiān)督或問責制度。我詢問Catalini是否設(shè)定了協(xié)會成員數(shù)量的預(yù)期達成時間,例如5年。他沒有回答這個問題,但也否認了Facebook公司可能希望借此建立全球貿(mào)易與支付壟斷地位的猜測。
不可否認,推特是一個非常公開的地方,而且也許會在私人討論層面更加開放。但他的冷淡態(tài)度,似乎與Libra項目宣稱的“堅持透明”這一原則并不一致。
因此,作者認為眾議院金融服務(wù)委員會確實有必要對此表示關(guān)注。這一方面是因為人們對于Libra以及Calibra仍然知之甚少,另一方面則在于Facebook公司的管理層在民主監(jiān)督與開放合作方面向來表現(xiàn)得比較糟糕。
金融服務(wù)委員會也強調(diào)了Libra協(xié)會以離岸形式運營這一事實。Catalini堅稱該協(xié)會完全獨立于Facebook公司之外。但根據(jù)作者在金融領(lǐng)域的多年從業(yè)經(jīng)驗,平等投票權(quán)與獨立管理層基本只是一種宣傳噱頭。建立離岸機構(gòu)并假裝其與母公司無關(guān),正是各大銀行希望努力隱藏自己的實際行為,并免受監(jiān)管監(jiān)督的常見伎倆。因此,即使Facebook公司與其他成員擁有同等投票權(quán),也不能證明社交巨頭就無法控制Libra項目。
Libra協(xié)會存在顯著的不透明性,而且似乎是故意建立起來以增加監(jiān)管監(jiān)督工作的難度。Libra項目不僅給經(jīng)濟帶來了嚴重風險,同時也將給整個社會結(jié)構(gòu)帶來沖擊。Libra項目有可能成為一種規(guī)模龐大的“影子經(jīng)濟”,其完全獨立、毫無民主性可言,同時游離于一切監(jiān)管與監(jiān)督手段之外。在這種情況下,消費者保護、數(shù)據(jù)隱私以及欺詐預(yù)防又將從何談起?
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