如今的制造業(yè)廣泛依賴于各類機(jī)械技術(shù)，其中包括已經(jīng)擁有超過(guò)一個(gè)世紀(jì)的成熟技術(shù)方案，以及各類前沿創(chuàng)新型工具。以加法與減法制造、計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)與制造（computer-aided design and manufacturing，簡(jiǎn)稱CAD/CAM）以及激光制造等流程為代表的技術(shù)方案，使得制造類企業(yè)得以更好地響應(yīng)市場(chǎng)需求的快速變化。

增材制造（Additive Manufacturing，簡(jiǎn)稱AM）是指導(dǎo)通過(guò)材料分層堆疊的方式構(gòu)建產(chǎn)品; 其亦被廣泛視為3D打印的同義詞。不過(guò)二者之間仍然存在一定區(qū)別：前者往往部署于規(guī)模化制造環(huán)境當(dāng)中，而3D打印則更多以消費(fèi)者為中心且與創(chuàng)客活動(dòng)有關(guān)。這方面的實(shí)例包括制造具有復(fù)雜幾何開(kāi)關(guān)的部件，這類部件往往很難通過(guò)傳統(tǒng)生產(chǎn)工藝進(jìn)行制造。

增材制造的另一種用途在于快速原型制造（rapid prototyping，簡(jiǎn)稱RP），其中的各零件或組件的比例模型可在全面投產(chǎn)之前進(jìn)行試驗(yàn)性制作。快速原型制造技術(shù)的發(fā)展，使得小批量生產(chǎn)高質(zhì)量零件成為可能，且成本仍然處于合理范圍之內(nèi)。

與增材制造直接相關(guān)的技術(shù)為計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)（computer-aided design，簡(jiǎn)稱CAD），其負(fù)責(zé)為增材結(jié)構(gòu)提供必要的幾何數(shù)據(jù)。由CAD軟件生成的三維渲染結(jié)果以及由掃描儀生成的二維平面，皆可作為此類數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)。

當(dāng)然，CAD也被廣泛應(yīng)用于其它制造流程當(dāng)中。計(jì)算機(jī)輔助制造（簡(jiǎn)稱CAM）就使得CAD工藝更進(jìn)一步，能夠利用軟件控制機(jī)床對(duì)金屬等剛性原材料進(jìn)行切割及成型——這一過(guò)程亦被稱為“加工”。由于加工技術(shù)一般涉及對(duì)受控材料進(jìn)行多余部分消除，因此被統(tǒng)稱為減法制造。

圖：機(jī)械技術(shù)間對(duì)應(yīng)關(guān)系的實(shí)例。金屬部件頂端視角的CAD模型，該部件由0.5毫米厚的不銹鋼材料通過(guò)激光切割制造而成。

激光制造技術(shù)也已經(jīng)在加法與減法制造領(lǐng)域占據(jù)有一席之地。一部分最早的3D打印技術(shù)即基于立體光刻技術(shù)（stereolithography，簡(jiǎn)稱SLA），這是一種發(fā)明于上世紀(jì)八十年代中期的增量制造系統(tǒng)。其利用此外激光固化光聚合物，進(jìn)而形成制造物體的各層。如今的制造行業(yè)正在利用選擇性激光燒結(jié)（selective laser sintering，簡(jiǎn)稱SLS）與選擇性激光熔化（selective laser melting，簡(jiǎn)稱SLM）等擴(kuò)展性技術(shù)應(yīng)用——二者皆通過(guò)融合粉末材料以形成堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)。

激光器的減少制造應(yīng)用的歷史更為悠久，且目前仍得到廣泛使用。激光加工的例子包括常見(jiàn)于板材、結(jié)構(gòu)與管道材料的激光切割;用于外科手術(shù)管材等醫(yī)療器械的激光鉆孔; 以及在汽車工業(yè)中得到大量應(yīng)用的激光焊接鎖孔制造技術(shù)。

Epilog的光纖激光器系列設(shè)備亦可改變金屬等材料的外觀。通過(guò)控制加熱與冷卻，激光將可形成光滑且閃亮的表面效果——行業(yè)亦將此稱為激光拋光或鏡面處理。此類應(yīng)用包括建筑標(biāo)牌與高端標(biāo)簽。此外，在利用激光將金屬加熱至接近熔點(diǎn)，而后進(jìn)行緩慢冷卻時(shí)，這一退火過(guò)程將可產(chǎn)生彩虹般的標(biāo)記。該項(xiàng)技術(shù)常被用于制造人體內(nèi)使用的醫(yī)療設(shè)備。

Epilog FiberMark等激光器亦可實(shí)現(xiàn)真正的加工技術(shù)，例如以受控蝕刻方式去除目標(biāo)材料的特定部分。蝕刻屬于一種淺雕刻工藝，在制造業(yè)中常用于生產(chǎn)帶有序列號(hào)、徽標(biāo)或條形碼的工具及零件。

從這份簡(jiǎn)短的清單可以看到，現(xiàn)代制造業(yè)所涉及的機(jī)械技術(shù)種類繁多、用途各異。此外，這些技術(shù)亦常被聯(lián)系在一起——某一技術(shù)的發(fā)展亦會(huì)推動(dòng)其它技術(shù)的進(jìn)步。雖然前景尚有待觀察，但其發(fā)展?jié)摿o(wú)疑是巨大的。