北京時間8月23日上午消息，不久前剛剛退役的NBA傳奇球星科比·布萊恩特(Kobe Bryant)有了一個全新的身份——風險投資家，他在美國紐交所（NYSE）宣布成立一只1億美元的風險投資基金“Bryant Stibel”，計劃對科技、媒體和數(shù)據(jù)公司展開投資。

科比·布萊恩特

同樣在這一天，Bryant Stibel戰(zhàn)略投資了中國在線少兒英語教育品牌VIPKID，這是科比迄今為止全球投資的唯一一家教育企業(yè)，同時，也是繼2014年投資阿里巴巴之后，科比在中國投資的第二家創(chuàng)新企業(yè)。

VIPKID先前已經(jīng)有過多次融資。2013年底，VIPKID獲得創(chuàng)新工場提供的300萬元天使輪投資；2014年10月獲得經(jīng)緯中國領(lǐng)投、創(chuàng)新工場和紅杉資本聯(lián)合投資的500萬美元A輪融資；2015年10月，VIPKID獲得由北極光創(chuàng)投，經(jīng)緯中國、紅杉資本和創(chuàng)新工場的近2000萬美元B輪融資；2016年4月，VIPKID再度獲得真格基金的增資。

而Bryant Stibel的投資是在兩個月前，科比在中國與VIPKID首次接觸時作出的決定?？票仍凇堵迳即墪r報》的采訪中表示，決定投資VIPKID，自己只用了五分鐘的時間。“這樣的企業(yè)就是我們一直在找的能夠通過教育幫助孩子更好的成長和發(fā)展的公司。”

在風投這個行當里，38歲的科比并非孤軍奮戰(zhàn)，43歲的杰夫·斯蒂貝爾(Jeff Stibel)將成為他的合伙人。后者長期從事創(chuàng)業(yè)和投資，他們是通過一位共同的好友相識的。這家新公司的名字為Bryant Stibel，總部將位于洛杉磯地區(qū)。

他們二人自2013年以來已經(jīng)投資了15家公司，但直到科比退役后，他們才決定正式組建一只基金。目前的1億美元均來自他們二人的自有資金，預計將在未來幾年內(nèi)陸續(xù)完成對外投資。他們目前還不準備尋求外部投資者。

Bryant Stibel目前的投資對象包括體育媒體網(wǎng)站The Players Tribune、視頻游戲設(shè)計公司Scopely、法律服務公司LegalZoom、電信軟件公司RingDNA和家用榨汁機公司Juicero。

科比和斯蒂貝爾接受采訪時表示，他們二人的能力實現(xiàn)了互補，斯蒂貝爾帶來了企業(yè)運營經(jīng)驗，科比則貢獻了創(chuàng)造力、對細節(jié)的關(guān)注，以及經(jīng)營品牌和講故事的能力。這家新公司的logo設(shè)計靈感來自于鋼琴琴鍵。

值得一提的是，他們二人甚至受過同樣的傷，科比在2013年對戰(zhàn)金州勇士隊時腳踝受傷，而斯蒂貝爾也在曼哈頓的一起事故中腳部骨折。

斯蒂貝爾說：“我們并不想讓科比作為企業(yè)的背書，這沒有意思。關(guān)鍵在于增加真正的價值。”斯蒂貝爾最初從事腦科學研究，后來創(chuàng)辦了多家科技公司。

科比在籃球比賽的準備和訓練過程中都很刻苦，他也尋找那些工作刻苦的創(chuàng)業(yè)者。

“有時候立刻就能識別出這種品質(zhì)，有時候卻沒有那么快。”科比說，“克服所有困難是一個人的內(nèi)在品質(zhì)。正是這種堅韌不拔的精神激勵著創(chuàng)業(yè)者從事他們真正信仰和熱愛的事業(yè)。”

今年夏天，科比經(jīng)常在早晨6點幫助年輕的NBA球員提升競技水平。他表示，在為創(chuàng)業(yè)者提供支持的過程中，他也將保持相同的激情。

“如果你10年前問我，我會說我求勝心切。”科比說，“年齡似乎拓寬了你的視角。我現(xiàn)在最享受的是幫助別人成功。我很喜歡這種感覺，這種事情可以永遠持續(xù)下去，也希望他們能夠為下一代做同樣的貢獻。”

很多退役運動員都曾經(jīng)謀劃過野心勃勃的商業(yè)夢想，但很多都以失敗而告終。大約10年前，棒球投手科特·席林(Curt Schilling)成立了一家視頻游戲公司，并在羅德島政府的幫助下籌集了資金。但該公司在2012年申請破產(chǎn)保護。

前洛杉磯湖人隊隊員、科比的前隊友大鯊魚奧尼爾也對科技和娛樂創(chuàng)業(yè)公司展開了多筆投資。與科比最相似的或許是紐約尼克斯隊的卡梅隆·安東尼(Carmelo Anthony)，他創(chuàng)辦的Melo7 Tech Partners專門投資早期科技公司。

科比表示，他并不認為自己與這些運動員存在競爭關(guān)系。“很多人的第一反應是，我會與其他人展開競爭。這很有意思。但我更感興趣的是如何為他們提供幫助。”

至少有一位風險投資家認為體育明星可以在商界有所作為：New Enterprise Associates的喬·薩克達(Jon Sakoda)就與斯蒂貝爾和科比展開了合作，與之共同投資了體育網(wǎng)站Players Tribune。“職業(yè)運動員和企業(yè)創(chuàng)辦者之間有很多相似之處。創(chuàng)業(yè)者都很重視運動員。”

斯蒂貝爾補充道：“最重要的是決心和才能。你必須擁有足夠的激情才能取得成功。企業(yè)和想法可以不斷變化，但創(chuàng)業(yè)者一定要堅持下去。”