CNET科技資訊網(wǎng) 5月24日 國際報道（文/周雅）：谷歌Project Ara項目首席工程師拉法·卡馬戈(Rafa Camargo)正在打乒乓球。30分鐘前，他把世界上最有趣的智能手機(jī)放進(jìn)了他的夾克口袋內(nèi)，而那件夾克現(xiàn)在就在筆者面前。

谷歌一直試圖打造一款高度模塊化的智能手機(jī)，可以讓用戶像拆卸樂高積木一樣置換部件——快速安裝、卸下即可。例如，如果你在舉行宴會，可以將一對揚聲器模塊卸下；如果你要外出玩樂，可以插入一塊額外的電池；你甚至可以插入非本地模塊，如插上葡萄糖測定儀（檢測糖尿病）或插上可以用來測量空氣質(zhì)量的傳感器。雖然近期我們看到LG正試圖通過G5打造一款模塊化的智能手機(jī)，但Ara這些可裝卸概念能夠提供許多個性化功能，而你絕不會在大眾市場上的普通手機(jī)構(gòu)造中發(fā)現(xiàn)這些功能。

卡馬戈還邀請筆者前往了谷歌CL5大樓，方便我仔細(xì)觀察他在谷歌I/O開發(fā)者大會上展示了幾分鐘的模塊化手機(jī)。

雖然過去幾年的幾次演示都失敗了，但卡馬戈表示該機(jī)的消費者版本將在明年發(fā)售。此外，雖然公司手機(jī)的生產(chǎn)制造一般都會分包給偉創(chuàng)力或富士康之類的廠商，但這次谷歌將自行設(shè)計手機(jī)本身。這一點與其Nexus手機(jī)相比有所改變，后者主要依賴于該公司硬件合作伙伴生產(chǎn)產(chǎn)品，如LG、華為、三星。

如果谷歌能夠?qū)崿F(xiàn)2017年向消費者發(fā)貨發(fā)售Ara設(shè)備這一目標(biāo)，用戶可自行升級的智能手機(jī)或許會完全顛覆我們現(xiàn)有的智能手機(jī)市場。

項目目標(biāo)：打造一款真正的高度定制化手機(jī)

在Ara項目工作啟動以來的三年內(nèi)，模塊化手機(jī)似乎一直是像是一個空想，而且谷歌好像也一直這樣對待它。該項目一直是公司ATAP部門（先進(jìn)技術(shù)和產(chǎn)品部門）的一部分，這一項目小組明確負(fù)責(zé)將各種幻想打造成為消費者現(xiàn)實，例如可以吞下去的傳感器等。

2015年，Rafa Camargo拿著Ara模型

但Ara過去做出了它還未能兌現(xiàn)的承諾。在過去幾年中，模塊化技術(shù)在多次的演示活動中都以失敗告終，而其原型均送往波多黎各，啟動了一個試點項目。然后，幾乎沒有太多解釋，突然之間該試點項目停止了。不過，從該項目團(tuán)隊發(fā)表的推文可以看出，ATAP部門正在重新思考將各組件連接在一起的方法。

最重要的一點在于，該項目團(tuán)隊最初的負(fù)責(zé)人保羅·埃雷蒙克（Paul Eremenko）離開了谷歌。隨后，該項目又遭到了更大的打擊，ATAP部門本身的負(fù)責(zé)人雷吉納·杜坎（Regina Dugan）也從谷歌離職，跳槽去了Facebook，并在后者那里負(fù)責(zé)名為“Building 8”的類似項目，專注于打造實驗性硬件。

因此，看到谷歌周五發(fā)布的公告后，我們會發(fā)現(xiàn)，在我們還在思考Project Ara項目是否依然存在時，它已經(jīng)默默地取得了進(jìn)展。

在卡馬戈的乒乓球比賽開始前一個小時，在擁擠不堪的谷歌開發(fā)者大會上，Ara的關(guān)鍵創(chuàng)新終于實現(xiàn)了。當(dāng)時，卡馬戈把他的手機(jī)放在桌子上，說道：“好了谷歌，彈出相機(jī)。”于是，在該手機(jī)的相機(jī)完全自主地從機(jī)身主板上彈出來時，人群中爆發(fā)出掌聲。

不過，可能是為了阻止像筆者這樣毛手毛腳的記者學(xué)習(xí)太多，卡馬戈之后便把手機(jī)放進(jìn)了他的夾克口袋里。因此，我擔(dān)心如果他完全不會給我展示這款手機(jī)，我將無法判斷他在舞臺上的成功演示是不是僅僅是個例外。當(dāng)他放下夾克拿起乒乓球球拍時，筆者內(nèi)心有個小人在思考，如果我偷偷看了這款手機(jī)會有什么后果。

不過，當(dāng)我們終于在會議室坐下來談?wù)揂ra的未來時，我才發(fā)現(xiàn)，其實根本不需要擔(dān)心：卡馬戈重復(fù)了那句話并彈出了相機(jī)。

所以，模塊化手機(jī)是真實存在的。

模塊化范圍有所縮減

Ara與其他引起筆者想象的項目并不十分相同。雖然它依舊非常令人振奮，但這一想法已經(jīng)明顯縮減。

最初，Project Ara項目可以允許用戶像電腦愛好者組裝自己的臺式電腦那樣打造自己的手機(jī)，完全自主選擇所有的部件。這樣，Ara很可能會成為你所需要的最后一部手機(jī)：當(dāng)新產(chǎn)品推出時，你只需更換處理器和蜂窩無線通訊系統(tǒng)，就可以跟上最新產(chǎn)品進(jìn)度。谷歌將為我們提供相當(dāng)于電腦主板的“內(nèi)骨骼”以及一個可以由其硬件合作伙伴完成剩余部分的生態(tài)系統(tǒng)。

目前為止Ara的最終模型。Camargo多次強(qiáng)調(diào)，最終的產(chǎn)品將更薄更美

但全新的Project Ara目的并不在于讓用戶替換處理器等核心組件，它們目前都已內(nèi)置于手機(jī)。

對此，卡馬戈解釋道：“我們進(jìn)行了用戶研究后發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)用戶其實并不關(guān)心核心功能的模塊化。他們希望這些核心組件一直在那里，能夠一直運行并保持連續(xù)一致。”

他補(bǔ)充道：“我們最初的原型是將所有部件模塊化……以此來找出用戶并不在意的地方。”

所以，全新的Ara并不是讓用戶打造屬于自己的永不過時手機(jī)，而是一款能為用戶提供其在別處無法獲得的混搭功能的手機(jī)。

稍大點的模塊卡槽可以放兩個1乘2的模塊，或者一個2乘2的模塊

Ara的優(yōu)勢所在

待Project Ara開發(fā)者版本在今年秋季發(fā)售時，它將會以四個模塊的形式為起點：一個揚聲器，一個攝像頭，一個電子墨水顯示屏（跟亞馬遜Kindle電子閱讀器上的顯示屏類似）和一個擴(kuò)展內(nèi)存模塊。

雖然這些模塊聽起來可能不那么令人興奮，但它們都屬于即使是高端智能手機(jī)也不一定做得很好的模塊。如果你不喜歡三星Galaxy單一、容易聽不清聲音的揚聲器，或是希望你的iPhone能添加更多存儲空間，你只是不夠幸運，Ara可以幫你解決這些問題。

哈曼音響的副總裁凱文·黑格（Kevin Hague）表示：“(手機(jī)制造商)往往會說，你可以在這里做一個揚聲器，只有3毫米，所以你可能會非常不滿意自己的手機(jī)音質(zhì)。”目前，哈曼正與谷歌合作，希望證明一個專用揚聲器模塊可能會是用戶購買Ara手機(jī)的眾多原因之一。

而且在Ara手機(jī)中，揚聲器的數(shù)量并不只局限于一個：如果愿意，你也可以把Ara變成一個配置多個揚聲器和多塊電池的音箱，把它們插入手機(jī)的六個模塊插槽即可?？R戈表示，不久后上市的消費者版本Project Ara將采用標(biāo)準(zhǔn)的集成電池，電池續(xù)航時間預(yù)計可滿足一整天的需求，并預(yù)計，如果用戶添加一個模塊化電池組，應(yīng)該可以提升大約45%的續(xù)航時間。

Ara工程團(tuán)隊已經(jīng)模塊化電池技術(shù)，拿出第二塊電池，仍可以運行

而攝像頭、電池和揚聲器都屬于可以容易實現(xiàn)的目標(biāo)，Ara團(tuán)隊相信，這一平臺將為第三方硬件開發(fā)人員開啟先河，允許他們打造各種各樣此前絕不會添加到智能手機(jī)中去的產(chǎn)品——從無線車鑰匙袋（卡馬戈表示他有一個這樣的作品原型）到一次性胡椒噴霧分配器。此外，專門從事酒精含量測定器的BACtrack公司也支持該手機(jī)。

ATAP創(chuàng)意與行銷主管負(fù)責(zé)人布萊斯•伯特蘭德（Blaise Bertrand）表示：“我們知道，人們會去打造一些瘋狂的東西，這沒問題。事實上，我們對此很期待。”

醫(yī)藥市場可能會是一個特別令人關(guān)注的市場，畢竟人們往往愿意為可能會改善他們生活的技術(shù)買單，但只有一小部分人有一些特定的需要。

卡馬戈說道：“以血糖儀為例：我很幸運，因為我不需要它，因而也就不關(guān)心這個模塊。但如果你是一個糖尿病患者，血糖儀在你的生活中可能是必不可少的。而現(xiàn)在沒有人會打造一個整合有該項功能的手機(jī)。”

在我考慮一些并非人人必需但很不錯的技術(shù)時，谷歌的一些其他ATAP項目也想到了，例如探戈計劃（Project Tango）的深度感應(yīng)相機(jī)或Project Soli項目的手勢感應(yīng)雷達(dá)?？R戈不會就此表示同意或反對，但可以推測Ara的最終推出可以為這些項目起到推動作用：

“你能夠看到，所有這些技術(shù)其實都非常適用于移動設(shè)備，但要想使之成為一款旗艦手機(jī)又很艱難，因為這將帶來很高的風(fēng)險。畢竟如果你希望銷售8000萬臺這樣的產(chǎn)品，肯定不想出任何差錯……但模組化手機(jī)或許會成為這些技術(shù)的合適出路。”

換句話說，相機(jī)制造商不需要再考慮如何能夠打造出一款既適用于人們可以負(fù)擔(dān)得起的手機(jī)，又擁有的最佳性能的世界上最好的手機(jī)相機(jī)，而只需要專注于打造世界上最好的手機(jī)相機(jī)這一模塊，將其作為額外的高端產(chǎn)品出售即可。

重視Project Ara業(yè)務(wù)

雖然目前還有很多細(xì)節(jié)問題沒有解決，比如模塊組件的定價等——但谷歌對構(gòu)建Ara手機(jī)的態(tài)度似乎很重視、認(rèn)真。從上個月起，Ara團(tuán)隊便不再隸屬于ATAP項目小組，而是直接由谷歌的新硬件部門負(fù)責(zé)人、前摩托羅拉總裁里克·奧斯特洛(Rick Osterloh)接手負(fù)責(zé)。

Ara項目的負(fù)責(zé)人之一理查德·里奇（Richard Wooldridge）表示：“要將其打造成一項業(yè)務(wù)，我們可以拿到所需要的所有資源和資金。”

巧合的是，里奇原本在摩托羅拉時便為奧斯特洛負(fù)責(zé)供應(yīng)鏈業(yè)務(wù)，他認(rèn)為Ara將方便任何人構(gòu)建模塊，無論是“足不出戶的學(xué)生”還是尋求直接與消費者互動方式的時尚品牌商，都可以構(gòu)建。

屆時，谷歌不僅會提供使用說明和開發(fā)人員測試平臺，還會在必要時幫助模塊生產(chǎn)商產(chǎn)出的產(chǎn)品通過聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)的認(rèn)證。

里奇認(rèn)為，谷歌未來會推出一個專門出售各模塊的在線商店以及一個消費者可以相互交易換置模塊的市場。此外，為防止造假產(chǎn)品的出現(xiàn)，谷歌將為Ara模塊設(shè)計一套獨有的認(rèn)證程序，這樣Ara手機(jī)將排斥那些未經(jīng)認(rèn)證的產(chǎn)品。

卡馬戈表示：“我們希望創(chuàng)建一個規(guī)?？涉敲儡浖?yīng)用生態(tài)系統(tǒng)的硬件生態(tài)系統(tǒng)。”

不過，要表達(dá)自己的最大誠意，谷歌要做的標(biāo)志性事可能是這樣的：該公司將自己打造首款消費者版本的Ara手機(jī)。由于谷歌之前的每款旗艦Android手機(jī)都是由該公司的合作伙伴（近期是華為和LG）之一制造的，Ara將成為第一款從設(shè)計到生產(chǎn)均由谷歌獨立完成的手機(jī)。

據(jù)Project Ara團(tuán)隊透露，待該產(chǎn)品明年問世時，其基礎(chǔ)版本售價將與其他高端智能手機(jī)不差上下，且性能相當(dāng)。

相機(jī)模塊

模塊化的未來

即使Ara將不再是“你需要購買的最后一部手機(jī)”，也并不意味著它在未來不能成為更加類似于組裝PC的產(chǎn)品?？R戈表示其置換處理器和無線電的技術(shù)依舊存在——“我們有能力做到這點，所以一切都會逐漸發(fā)展。”

作為該手機(jī)的數(shù)字骨干，谷歌Greybus允許這些模塊和Android操作系統(tǒng)之間以及相互之間能夠無縫連接，目前谷歌Greybus的數(shù)據(jù)傳輸速度已經(jīng)可以達(dá)到每秒11.9G。這一速度超過了USB接口，卡馬戈說它將使用三分之一的功率。

隨著技術(shù)穩(wěn)定，卡馬戈表示，谷歌還打算讓其他公司負(fù)責(zé)打造Ara手機(jī)的框架——不僅僅是模塊，還有所有Ara模塊插槽等組件。

事實上，并沒有規(guī)定說Ara設(shè)備一定得是手機(jī)?？R戈也表示：“在我的實驗室里，我有一些與手機(jī)毫不相干的配置，都不能打電話。”

談及Ara，卡馬戈最后說道：“我們真的需要把它推向消費者，我們必須讓它引人注目，必須讓更多的消費者理解它。”